仲夏，蘇秦終於到鹹陽了。
夕陽下的鹹陽城郭，竟是分外壯麗動人，背靠莽莽蒼蒼的北阪，南麵滾滾滔滔的渭水，一道白色石橋披著金紅色的霞光橫亙水麵，恰似長虹臥波，旌旗招展的巍峨城樓，與青蒼蒼的南山遙遙相望，氣勢分外宏大。蘇秦駐車觀望良久，竟是大為感慨——人言金城湯池，天下竟非鹹陽莫屬！
駕車上得長橋，卻見橋麵兩道粗大的黑線劃開了路麵，車馬居中，行人兩側，井然有序的在各自道中流向城內。放眼看去，十裏城牆的垛口上掛滿了風燈，暮黑點亮，宛如一條燈火長龍，照得城下一片通明，儼然一座不夜城。但最令蘇秦驚訝的，是鹹陽城門沒有吊橋，渭水大橋竟是直通垂柳掩映的寬闊官道而直抵城門！城門下也沒有守軍，而隻有兩排帶劍門吏在接應公事車馬。尋常行人無須盤查，便徑自入城，在戰國之世，直是匪夷所思！
進得城中，正是華燈初上。但見寬闊的街道兩邊，每隔十數步便是一棵大樹，濃蔭夾道，清爽異常。所有的官署、民居、店鋪，都隱在樹後的石板道上，街中車馬通暢無阻。但最令蘇秦感到意外的，還是鹹陽的整潔幹淨——車馬轔轔，卻滿街不見馬糞牛屎！炊煙嫋嫋，道邊卻無一攤棄灰堆積！偌大都市，彌漫出的竟是草木清新之氣，令人心氣大爽。
在中原士子眼裏，而今天下大都，莫如大梁、臨淄、安邑、洛陽四大城。洛陽不必說，大則大矣，其衰老破舊與蕭條凋敝早已不堪為人道了。安邑乃魏國舊都，繁華錦繡有之，然則終是要塞擴展，其格局狹小重疊，卻是任誰也不敢恭維。大梁新都，王城鋪排得極有氣勢，其繁華商市也堪稱天下第一，但街市混亂，常見雜物草灰隨處堆積，腳下亦常遇馬糞牛屎，大是令人尷尬。臨淄鵲起數十年，齊市已經號稱“天下第一大市”，其市麵之繁華擁擠，曾令蘇秦驚歎不已。他遊齊歸來曾對老師說：齊市之人海可“聯袂成幃，揮汗如雨”。老師被蘇秦的繪聲繪色引得大笑不止。但是，臨淄除了稷下學宮與王城有樹林掩映頗為肅穆外，街市卻是狹窄彎曲，全無樹木，花草更是極少；冬春兩季，光禿禿的街巷常有風沙大；夏秋暑日，烈日暴曬下難覓一處遮蔭，雖時有海風，也教人燠熱難耐。
相比之下，鹹陽簡直是無可挑剔！地處形勝，氣候宜人，肅穆整潔，繁華有致，一派大國氣象。山東士子都說秦人愚昧肮髒，睡火炕熏得大牙焦黃，髒衣服上虱子亂竄，街道上牛屎遍地。臨行時，大嫂還特意給蘇秦塞了一包草藥末，笑著叮嚀他：與秦人見麵時，藥末便撒在領袖上，防備秦人的虱子滿身爬過來！可置身鹹陽街市，行人整潔，街巷幹淨，竟是比山東六國的大都會清新多了。刹那之間，蘇秦實實在在感覺到了這個西部戰國的天翻地覆，仿佛看到了一座大山正在大海中蒸騰鼓湧，正崛起於萬裏狂濤！
“先生，住店麼？街邊不能停車。”
蘇秦回頭，卻見一個中年女子站在身後，長發黑衣，滿臉笑意盈盈。
蘇秦恍然拱手：“敢問大姐，這是何街？距宮城多遠？”
“長陽街。端走到頭，東拐一箭，便是宮城，近得很呢。”女人比劃笑答。
“如此，我便住在你店了。”蘇秦爽快答應。
“小店榮幸。先生站開，我來趕車。”女人從蘇秦手裏接過馬韁，熟練的“唷”了一聲，將馬韁一抖，軺車便左靠，拐上了大樹後人行道的一座木門。女人一個清脆的響鞭，兩扇木門便咯吱拉開，軺車輕快的駛了進去。女人返身出來笑道：“先生請從這廂進店。車上行裝自有人送到房內，不用操心呢。”一邊說，一邊領著蘇秦走到客棧正門。
蘇秦方才在端詳街市，沒有看到這家客棧，及近打量，見客棧門前風燈上大字分明——櫟陽客寓！街燈照耀下，可見三開間大門敞開，迎麵一道影壁卻遮住了門外視線。門口肅立著兩個黑衣仆人，恭敬的向客人一躬。
蘇秦恍然道：“這是櫟陽老秦人開的客棧？”
女子笑吟吟道：“先生有眼力。這客棧正是櫟陽老店，與國府一道兒遷過來的。”
蘇秦點頭笑道：“如此門麵的客棧，在大梁、臨淄也不為寒酸呢。”
女子卻是淡淡一笑：“秦人老實，不重門麵。先生且請進去，看實受的。”
繞過影壁，便是一個大庭院，兩排垂柳，一片竹林，夾著幾個石案石礅，很是簡樸幽靜。從竹林邊的鵝卵石小道穿過，迎麵卻是兩座沒有門扇的青石大門，門口風燈高懸，每座門口都端端正正站著兩個少女。左手風燈上大書“無憂園”，右手風燈上大書“天樂堂”。
蘇秦止步笑問：“這無憂、天樂，卻是何講究？”
女子笑答：“無憂園是客官居所，高枕無憂嘛。天樂堂是飲宴進食處。哪個夫子說的？民以食為天嘛。”
蘇秦不禁大笑讚歎：“好！盡有出典，難得！此等格局，在中原便與國府驛館不相上下。在鹹陽，定然是首屈一指了？”
女子咯咯咯笑個不停：“先生謬獎呢！我這客棧連第十位都排不到，敢首屈一指？”
“噢？第一誰家啊？”蘇秦不禁大為驚訝。
女子道：“自然是渭風古寓了。魏國白氏在櫟陽的老店，搬來鹹陽，讓秦人買了過來。一日十金，先生若想住，我便領你過去。”
“一日十金？”蘇秦內心驚疑，嘴上卻笑道：“秦人做商來得奇，卻給別家送客人？”
“量體裁衣，惟願客官滿意了。”女子明朗笑道：“渭風古寓多住商賈，我這櫟陽客寓多住士子。我看先生軺車清貴古雅，定是遊學士子初來鹹陽，不然，不敢相請呢。”
蘇秦看著朦朧燈影裏的這個商賈女子，竟對她的精明大起好感，拱手道：“多承夫人指點，我就住在這裏了，隻是日期不能確定。”“喲，甚個夫人？不敢當呢，還是叫我大姐吧。”女人親切的口吻象是家人親朋一般：“要甚定期？出得遠門，由事不由人呢。先生請。”
進得無憂園裏，蘇秦又一次感到了一種新穎別致。中原大城的一流客棧，尋常都是廳房連綿，修葺得富麗堂皇，根本不可能有空地山水。這裏卻是大大的一片庭院，樹林草地中掩映著一幢幢房屋，夜晚看來，竟是燈光點點，人聲隱隱，好似一片幽靜的河穀。恍惚間，蘇秦好象回到了洛陽郊野的蘇氏別莊，倍感親切。女子將他領到了一座竹林環繞的房屋前，蘇秦借著屋前風燈，看見門廳正中大書三字“修節居”，不禁大為讚歎：“修節明誌！好個居處！”
女子看蘇秦高興，嫣然一笑道：“春上住得一個先生，他給取的名兒呢。”
“噢？此人高姓大名？”
“名兒很怪，好象是……對了，犀牛？不對，犀——首。”
“犀首？”蘇秦頗為驚訝：“姓公孫？魏國人？”
女子歉意的搖搖頭：“我再想想。”
蘇秦卻笑了：“不用，你想不起來的，他沒說過。”說著便進了門廳。女子卻靈巧的繞到了前邊高聲道：“鯨三兒，接客官了。”話音落點，一個樸實整潔的少年挑著風燈便從屋內走出，向蘇秦一個大躬：“鯨三兒侍奉先生。請。”女人利落吩咐道：“你且侍奉先生入住。我去讓人送先生行程過來。”待少年答應一聲，女人又向蘇秦一笑：“先生好生安頓，我先去了。”便一溜碎步搖曳而去。