內侍領命下去，不久，郭淮一身朝服，由內侍引至皇帝麵前。
“臣拜見陛下。”郭淮領著下拜道。
皇帝看去，隻見他麵色雖疲憊，鬢發卻絲毫不亂。皇帝望望天色，又看向他：“卿忙碌一夜，當好生歇息，緣何未詔而至此？”
郭淮向皇帝再拜：“社稷憂患，臣不敢安睡。”
皇帝看著他，神色無波。
“卿未聞得勝樂？”過了會，他唇邊揚起一抹微笑：“憂患已解。”
“未解。”郭淮抬起頭，望著他，低聲道：“陛下可還記得大司馬大將軍？”
皇帝笑意停在唇邊，看著郭淮，雙眸中的神采漸漸深沉。
郭淮垂下眼瞼。
“爾等暫退下。”少頃，皇帝轉頭，對身旁的審琨道。
審琨應聲一禮，瞥了瞥郭淮，領著左右從人回避開去。
四下已無旁人。
皇帝立在階上，目光斜來。
郭淮垂拱道：“憶昔，大司馬大將軍破虜凱旋時，京城百姓燃燈慶賀，三日不輟。不知陛下可憶起？”
皇帝聲音緩緩：“自然記得，故大司馬大將軍乃我朝首屈之勇將，惜英年早逝，天下為之扼腕。”
郭淮不慌不忙：“然陛下可知其早逝因由？”
皇帝看著他，沒有答話。
“卿何意？”
“當年先帝令擊鮮卑，得勝後，大司馬大將軍握京畿及邊戍重兵，權傾朝野，內外莫有敢逆者。先帝深忌，故設計除之。”郭淮看看皇帝，正色道：“如今城外之勢，與昔日幾無所異，其意不得不防，還請陛下定奪。
皇帝仍未開口，雙眸在熹微的晨光中愈加深黝，目光平靜而莫測。
城上的得勝樂仍在奏著，似不知疲倦，鍾鼓的聲音傳來，格外響亮。
“陛下！”這時，一名將官從城上下來，向皇帝一禮：“城下軍士已列隊完畢，請陛下登城樓。”
皇帝朝那將官一頷首：“知曉了。”
將官應諾退下。
皇帝深吸口氣，抬頭望望城樓，片刻，轉向郭淮。
郭淮仍正容，穩立如鬆。
“卿自為禦史大夫以來，寡言淡泊，中庸克己。”隻聽皇帝忽而開口道。“今日來此，是母後之意，可對？”
郭淮心中一提，抬起眼，隻見皇帝直視著他，笑意漸冷：“煩卿轉告母後，天下是朕的，任誰人也拿不走。”說罷，他扶扶腰間佩劍，轉身登上階梯。
東方已露出了一片水色般的明亮，淡淡的霧氣中混著煙火的味道，在晨風中緩緩飄散。
號角聲在城牆下低低鳴起，士卒軍馬已集結成陣，從城樓上望去，隻見隊列方正，幾乎望不到盡頭，各色旌旗迎風張起，上麵的神獸威武可辨。
那個金黃的身影甫一出現在城樓上，軍士們振臂歡呼，一時間，聲音彙聚如海。
皇帝昂首立在雉堞前，城上火炬的光輝將他身上的金甲映得光亮耀眼。軍士的聲音愈加熱烈，他唇邊帶著微笑，目光直直落下，看著陣前一人。
顧昀騎在馬上，身上沉重的鐵甲染著戰場的血汙和煙塵，身形在晨曦中顯得愈加高大。
二人隔空相對，視線隔著薄薄晨霧，各顯黝黯。
“陛下。”審琨走過來，向皇帝問道：“啟門否？”
皇帝唇間微微緊繃，仍望著前方。
審琨見皇帝不開口，遲疑片刻，正要再問，這時，衛尉卿褚英忽而走了來。
“陛下！”他向皇帝一禮，遞上一份木函，急促道：“呂汜急報，大司馬病危，零陵已為叛軍所占！”