盛京，八皇子府上。
赫連葳蕤剝了酥油栗子喂到宗政涵嘴邊。指尖被他銜住，稍微怔愣，也不過莞爾笑笑。待他興盡，抽出絹帕隨手抹了幹淨。
“葳蕤好潔。”宗政涵眼底血色浮現。
赫連葳蕤背脊一僵，方才那動作本性使然，疏忽了宗政涵此人性情。壓著難受，捧了他手指，仿著他方才戲弄動作，仔仔細細舔弄一回。
好半晌後，宗政涵方滿意托起她下顎，抽回手掌。
“葳蕤之前提議，於本殿助益頗多。自當獎賞。明晚歇你屋裏，早些準備。”這女人起初盤算雖則一個未成。然而能探出老爺子意圖，已是意外之喜。側身在她嘴角輕碰了碰，宗政涵大笑離去。
雖不及慕氏，到底比旁人有些用處。
恭敬送人離開，赫連葳蕤一手扶著門框，曲起的指節根根泛白。
終究是不一樣……
她最初挑中那男人，再是冷硬，對慕氏尚存了真心。換了宗政涵，後院女人不過耍玩把戲。即便如她，在旁的女人眼中已是頭一份的寵愛，也不過抓了點兒微末權勢，能為他所用罷了。
如今想在後宮興風作浪，無異於自尋死路。有元成帝威懾，赫連葳蕤沒蠢得暴露行跡。暫時於他無用，便得淪落成同旁的女人一般輪流侍寢？赫連葳蕤心思起伏，眼底布滿陰霾。
她不會坐以待斃，直至讓宗政涵豢養成金絲雀一般，被人抽了脊梁。
禪若苑主院，馮嬤嬤白著臉，壯著膽子嗬斥同樣嚇得瑟瑟發抖的大丫鬟桂黎。
“快些把藥粉撒進去，藥若是過了火候，主子定然拿你是問。”
桂黎指尖哆嗦，才碰上包了藥粉的油紙，已是“呀”一聲驚叫，雙手捂臉癱坐地上。
“血，血腥氣。嬤嬤，這裏麵好重的血腥氣，奴婢害怕。”
啪一聲耳光重重刮在她手背上。“沒用的東西！”自個兒上前深吸口氣，心裏念著“莫怪，莫怪”，終是抖著那油紙包著的物什，極快放進藥裏攪了攪。
“還不滾去押著那帷帳，火光若是叫人瞧見，你我二人都得吃不了兜著走。”使喚最順手的碧蘭，沒成想竟是個黑心腸背主的。這會兒沒了能信任的人，也隻能挑了這最是好拿捏，一家子人身契都在主子手上的丫鬟幹活兒。
夜裏風寒露重，若不是主子這事兒極其緊要耽誤不得，她哪裏願意在黑漆漆的地兒，燃了爐子做這等缺德事兒。好在她也不過是端端湯藥，算不得十惡不赦。真正下手的，都是那起子要錢不要命的窮凶極惡之徒。若是佛祖怪罪，她也隻能多誦誦經，供幾吊香油錢，盼著能贖了罪孽才好。
被嗬斥著垂頭躲到一旁的丫鬟，抱膝坐在地上。一雙粗糙皴裂的手掌，使力摁了梁上搭起的帷帳。這屋是先前禪若苑裏碧蘭還是二等丫鬟時住的地兒，空了許久，四處都掛著蛛網。本就陰森森怕人，還被趙嬤嬤逮到此處不知作甚。桂黎嚇得心跳聲砰砰響在耳際。
那是血腥味兒，絕對錯不了。主子說這是藥，可是自小到大，哪裏又聽說要用血來做藥引的。她是一字兒也不敢多問，聲張更是萬萬沒有膽量。