“姐姐是不喜用蟹嗎？瞧著方才那盤子清蒸花蟹就擺姐姐跟前，也沒見動幾筷子的。本還想著專程叫人從南邊兒運來，又請了當地廚子打理一晌午，該是能叫大家夥兒開了胃口，嚐嚐鮮的。”
聽赫連氏這般發問，萬靖雯心下一跳，麵上卻是絲毫不顯，“沒的事兒。隻是瞧著那個頭有些怕人。”不好意思捂了嘴，眼中隱隱帶出驚悸。不知道，還當真信了她膽小不敢沾染。
怕了？赫連葳蕤心下冷嘲。恐怕不是花蟹嚇人，而是兩晉自來便有的風俗：吃蟹的女人鎮不住家宅，容易被後宅妖媚謀了性命。在兩晉，花蟹與“花謝”相通，為人所避忌。因而但凡不是揭不開鍋的人家，自家閨女從小便嚴厲教養，蟹是碰不得的，後來連蝦都一並算在其中。
看來她正挽著的這個女人，不僅有兩晉有牽扯，且是關聯極深，不然也不會如此小心謹慎，忌諱非常。
“姐姐見過方才齊氏口中提到那‘白蘭花兒’嗎？”成竹在胸，赫連葳蕤漸漸露了鋒芒，沒打算再與她支吾下去。
“卻是未曾。”這女人到底想如何？怎地說話顛三倒四，想起哪出是哪出。
“也對，妹妹也覺著那花兒不甚稀奇。”鬆開抱著她的手臂，赫連葳蕤輕撫過被風撩亂的鬢發，手腕上羊脂玉鐲子淨白無暇，好生打眼。
萬靖雯眸子一縮，若是她沒記錯，側妃姒氏手上也有一隻一模一樣的鐲子。這是顯擺她在八殿下麵前有寵？沒待她胡思亂想，赫連葳蕤好心與她解了謎題。
“隻因那齊氏不過是個半吊子，根本就叫錯了名兒。她口中‘白蘭花’，產自豫州，一年裏花開數次，枝葉常綠不落。而妾所說的那‘隻開花不見葉’的兩晉珍品，那名兒，該是叫做——是了，乃是‘白玉蘭’來著。”
女子輕吟淺笑聲自廊下拐角處遠遠飄散開去，停留在她身上若有若無譏誚的眼神，隻看得萬靖雯渾身發涼，心跳都漏了一拍。
“姐姐也知曉的是與不是？這也難怪，宴席上惟獨姐姐一人避開了那盤眾人交口稱讚的清蒸花蟹，又怎會沒聽過這白玉蘭的名頭。便是妹妹生在深閨，淺淺翻看幾卷遊記，也是能記住的。”
萬氏，你倒是叫妾好找！幸而今日天不負她，該是浮出水麵之人，便是偽裝再好，終究逃不過她厲眼。
見她慘白張臉，方才還冷淡疏離的態度明顯變得淩厲，赫連葳蕤搭手隨了大丫鬟伺候，就這麼突然半道折轉，曳地紗裙拂過青石板鋪成的台階，步步生蓮，邁出廊廡，揀了調通往後院的小徑緩步而去。
離去時扭頭深深回望她一眼，話裏親熱勁兒比來時更甚。“妹妹與姐姐投緣，閑暇時不妨多走動走動，通通書信也是好的。今兒時辰也不早，妹妹得去後邊兒看著，若是待會兒側妃傳話見不著人，便該尋了妹妹的不是。”
腳步輕快，赫連葳蕤黛眉輕揚，眼底是掩不住的得意。總歸比慕氏搶先一步。她兩人之間，來日方長……
“主子？”赫連庶妃走得遠了，朱錦趕忙出言提醒。這可是八殿下府上，主子神情不對，若是被人瞧見又是一出風波。裏麵皇子府還等著，在外耽擱太久，定是會派人來尋的。
“朱錦。”強自鎮定住心神，萬靖雯指尖深深扣緊手心，那尖銳的刺痛，終是將她神智喚回。“回去後立刻叫人去察，赫連葳蕤此人到底有甚名堂！”從未想過，僅次於重生的秘密，居然會有被人識破的一天。這疏漏，簡直致命！
“再告訴那人，務必盡快將此人除去！”深宮裏大半輩子，她的心早已煉得比石子兒還硬。那女人膽敢話裏帶刺要挾於她，莫非以為她會束手待斃？
方才驟然受驚之下腿腳有些不聽使喚，扶著廊柱歇息片刻，萬靖雯終是恢複了往日一臉謙卑的老實模樣。“走罷。”她出來是為了去淨房，這會兒被赫連葳蕤驚嚇一場，倒是不那麼急了。
朱錦隨著她一路回去，心裏是驚濤駭浪，久久無法平息。她不笨，從方才主子與八殿下庶妃那場明裏暗裏的言辭爭鋒中，終於叫她察覺出一直以來都覺得有些別扭的感覺到底是源於何處。
主子吩咐她的差事，居然一直以來都是和兩晉的人接頭的嗎？還沒緩過神來，便被頭頂一聲冰冷刺骨的警告嚇得立馬收斂了心思，再不敢深究下去。
“不想連累你一家五口，便老老實實管好自個兒，好好辦差。”攙扶她的手不過微微顫抖兩下，便叫未曾放鬆警惕的萬靖雯立馬察覺出身邊大丫鬟的不對勁兒。