7月10日，李兵書記離開了淮揚市，李兵書記走得很突然，不知道是什麼事情，臨行前，他囑托袁自立，這次出門的時間，可能稍微長一些。
李兵書記出差以後，袁自立便清閑下來了，他沒有分管辦公室的具體工作，基本上沒有什麼事情可做。每天早上到辦公室，整理文件和來信之後，便開始看書，這段時間，劉勇經常到辦公室來，兩人海闊天空閑聊。
李兵書記出門，袁自立不知道是什麼事情，李兵書記不說，袁自立絕不會問，但是，有一件事情，袁自立是知道的，省裏的黨代會，明年年初召開，黨代會的主要任務，就是明確省委領導班子。袁自立暗地裏猜測，李兵書記會不會聽說什麼事情了，到省城、甚至是首都去了呢。
7月14日，李兵書記回到了淮揚市，足足出去了5天，這是袁自立跟隨李兵書記以來，李兵書記離開淮揚市時間最長的一次了。
“小袁，我離開的這些時間，市裏有什麼大事嗎？”
“李書記，沒有什麼大事，一切正常，需要您批閱的文件，我都整理好了，放在您的辦公桌上，有幾封群眾來信，需要您過目的，也整理好了。”
“知道了，沒有什麼大事，今天我就休息一天，這段時間，在外麵奔波，累壞了，年齡不饒人啊。”
“李書記，沒有其他的事情，我先回辦公室了。”
“對了，小袁，以後，抽時間多看看縣市送來的文件，多熟悉下麵的情況，這樣對工作有好處。”
剛開始的幾天，袁自立對李兵書記的話沒有在意，甚至是沒有放在心上，這樣的談話太多了，都是嚴格要求的，不過，沒有過去多長的時間，袁自立就想起了這次的談話，李兵書記的話，從來都是有的放矢的。
7月17日，淮揚市官場發生了巨大的震動。
中組部來人了，是來考核李兵書記的，中組部來的人，住宿在淮揚賓館別墅區，他們每天不出門，隻是電話通知淮揚市委、市政府、市人大、市政協、軍分區的領導前去談話，談話的時間比較長。
李兵書記很鎮定，似乎早就知道這件事情了，每天依舊是忙著工作，袁自立跟著忙乎，不過，社會上的傳聞，已經使袁自立對李兵書記更加敬重了。
社會上傳聞，李兵書記將出任省委常委。
袁自立不懷疑傳聞的真實性，中組部考核的官員，至少是副省級以上的領導，廳級領導，歸省委考核，如果李兵書記不是提拔，那麼，中組部不會考核李兵書記，不說省委常委，至少是副省長。李兵書記52歲，年齡剛好合適，在這個年齡坎上，升到了副省級的位置上，將來的趨勢就不好估計了，運氣好的話，有可能進入首都。
袁自立想到了李兵書記離開淮揚市的這段時間，非常合適，李兵書記回來了，過了星期六和星期天，中組部就來人考核了，這說明，李兵書記應該知道這件事情，而且，把握時間恰到好處。
考核期間，李兵書記需要回避，所以，臨時住進了賓館前麵的大樓，這幾天，來找李兵書記的人絡繹不絕，都是來彙工作的，包括市委、政府的領導、市直單位負責人、各縣市主要領導，似乎現在這段時間的工作特別多，李兵書記無所謂，袁自立可是忙壞了，李兵書記的時間是固定的，那麼多領導等著見到李書記，都需要袁自立安排，好在要求見李兵書記的人也明白，進入辦公室之後，不超過半個小時，就出來了。
有一個例外，趙天然沒有找李兵書記，李兵書記卻是約見了趙天然，兩人在辦公室談了2個小時，這是很少見的情況。