“煤老板”到底是“黑貓”還是“白貓”，暫且不去追論，但這個印記刻在某人身上，成為了時代的標簽，一時間以此為榮。作為產煤大省的某省，成為中國發展的“火車頭”，繼“晉商”後再次引起世人矚目。
當年“晉商”發家，是靠著一雙腳和一根扁擔走遍全中國，甚至走出國門，做起跨國生意。生意越做越大，晉商已經不滿足現狀，在京城、包頭、杭州、南京等地先後建立分號，開展銀票彙兌業務，“彙通天下”成為中國銀行的雛形。清晚期，成為中國十大商幫之首，富可敵國。就連慈禧老太後都不得與晉商合作，籌集銀兩來支援戰場。
晉商可謂是曇花一現，很快就走入死胡同，不可自拔。究其原因，時代因素固然有，但自身因素更是無法逃避的現實。固步自封，墨守成規，家族紛爭，導致晉商一步步走入深淵，中國的“威尼斯商人”就此隕落，成為時代的一個符號。
“煤老板”的興起，再次該省揚眉吐氣。這部分人大多文化低，都經曆過那段不堪回首的貧困歲月，手裏一下子有了這麼多錢，不會理財的他們一時不知所措，為了彌補曾經的虧空，開始揮金如土，置家業，買豪車，狂賭博，甚至因為他們的出現，直接影響到京城的房價，促使房價飛速增長。
南陽縣的“煤老板”雖不及該省富有，但奢靡程度絕不亞於他們。南陽的首富是誰？至今沒有定論。不露富的南陽人喜歡藏財，不顯山不露水的，迷惑性極強。不過，人們一直認為，南陽的首富是石灣鄉煤礦的秦二寶，此人乃“四大金剛”幫會老大。至於有多少錢，無從統計。人們推斷，大概有上億吧。
上億是什麼概念？在時下，人們腦子裏根本轉不過彎來，一個形象的比喻深入人心，如果把一億元都換成一元的，摞起來比珠穆朗瑪峰都要高，你要數一下，就算不吃不喝一直數，都要用三年多，讓人驚恐咋舌。到底有沒有怎麼多，據了解內幕的人透露，秦二寶也就幾千萬，大概六七千萬，上億元不過是誇張的說法而已。不過這個數目，依然可以成為南陽縣的首富，相當於南陽縣一年的財政收入。
關於秦二寶的光輝事跡，在此暫不闡述，後麵會陸續提到。
曙陽煤礦，是地地道道的國有企業。礦長陶安國原先是機關事務管理局的副局長，不知何時搖身一變成為礦長，成為亦官亦商的“紅頂商人”。
該煤礦年產值不足10萬噸，卻養活著一支龐大的隊伍，光底下大大小小職工就多達2000餘人，按每人每月開800元的工資計算，每個月開支就高達160多萬元，一年算下來達到2000萬元，躍動的數字觸目驚心。
其實，曙陽煤礦早就資不抵債了，如不是縣裏靠大量的貸款不斷“輸血”苦苦支撐，這個曾經的巨人一早就倒下了。這一現實，誰都看得清，誰都想擺脫這個包袱，可沒有人敢真正觸碰這根高壓線，一旦豁開口子，這2000多號人怎麼分流？如果處置不當，極易引發不穩定因素。企業改製，不是一句話兩句話的事。
礦長陶安國每日為此事發愁。縣裏催著要讓上繳財政稅費，銀行催著還貸款，加上煤炭市場不景氣，工人又催著發工資，這種情況下，還有一些單位不間斷騷擾，時不時用撬棍撬兩塊煤，滿足自身私欲。他這個礦長，當得實在是窩囊，縣裏隻管伸手要，卻拿不出辦法和措施來拯救，急的他著急上火，半瓢腦瓜的頭發都掉沒了。
好不容易等來了一個學經濟的研究生縣長張誌遠，可他自從來了以後，好像對企業的發展漠不關心，依然是劉克成執掌南陽，沒有他說話的份。年前的一次交談，陶安國隱約從張誌遠打聽到一些動靜，讓他看到了希望。
陶安國辦公室，縣安監局的工作人員賴在辦公室不停地喝茶抽煙，一直說煤礦存在安全隱患，要求整改。這群人都是大爺，陶安國雖是正科級國企領導幹部，但也不敢得罪這群小鬼，一個勁地陪著笑臉說好話。
陶安國自然知道他們要幹嘛，但他就不開口，等著他們張嘴。
一個工作人員把煙盒裏最後一個煙抽出來點上，然後把煙盒使勁揉搓成一團，狠狠地丟到門後麵的簸箕裏，翹著二郎腿晃蕩著，下了最後通牒，道：“陶礦長，安全這一關必須得過，要是整改不力，下一步我們隻能按程序辦事，停產停業整頓，整改完成後才能複產。”
陶安國才不怕威脅，把手中的煙盒往桌子上一扔，靠在座椅上，憤怒地道：“既然你這麼說了，那就這麼辦吧，反正我該說的都已經說了，悉聽尊便。”