["雖然這樣對秋娘有些不厚道，因為這件衣服多半會為雲海所得。不過她知道薛白璃的光彩，絕對不會被一件衣服所掩蓋。到時自己也會竭力幫她。
昀喬沒想到競爭會如此激烈，雲海和千姿爭相叫價。主持拍賣之人十分有技巧，引得兩方不斷加價，秋娘到最後眼中透著紅絲，已經不是想要拍到金縷衣，就是想和雲海一爭高下。最後險些不顧能不能承受得起，就往上加價。好在昀喬及時摁住了她。
一番針鋒相對的較量，最終雲海以五千兩拍得了這件金縷衣。昀喬心中狂喜，這回發達了，真是一本萬利！
秋娘卻滿麵愁容幾乎被氣過去，她恨恨的道：“不就是銀子多麼！真是仗財欺人！不過多虧你摁住我，衣服雖好，出了這麼多銀子我恐怕也負擔不起，剛才也不知道怎麼了，瘋了一樣。”
說罷又愁難的問昀喬道：“她們得了這衣服，我們又少了一成勝算，怎麼辦啊？”
昀喬好言安慰秋娘道：“雲海閣的姑娘一向以清麗出塵見長，這金縷衣雖美，卻未必適合她們。而且我們有薛姑娘助陣，起碼有六成把握贏。”
秋娘歎了口氣道：“也隻好這樣了。”
接下來的還有兩樣寶物，一件是劉川王墓中出土的，劉川王王冠上鑲嵌的夜明珠。
還有一件是一把特製的匕首，這把匕首經過特殊設計，不摁機關時，它是最鋒利的殺人利器，摁住機關，卻能隱藏刀鋒同時濺出鮮血，不會傷人性命。
這兩件拍品的價格自然更高。隻是拍得特製匕首的人，沒有透露身份。
淩霄閣拍賣自有一份規矩。每次隻有三件拍品，每月定期拍賣一次，買主賣主都可以不用透露身份。如果寶物本身非淩霄閣所有，淩霄閣就從成交的金額中抽去一成的利潤，但是也並非所有的東西都能成為淩霄閣的拍品。這次之後，淩霄閣也成為嶺南最為隱秘的組織之一。
昀喬用金縷衣拍得的銀子盤下了一間鋪子，做起了綢緞生意。想要生財，就必須使銀子流動起來。支付神機營和朝中事宜的開銷，現在這些還遠遠不夠。不過現在她的當務之急，是幫千姿奪下花魁娘子。
這一夜的秦淮河，張燈結彩恍如白晝，河岸兩側站滿了人，就連從前河上許多無人問津的小船，也都載滿了人。許多有錢人都在岸邊的酒樓裏包了好位置方便觀看，至於那些最有身份地位的才能在大的畫舫上得到一席位置。而這些人中又有半數是為薛白璃來的。
每年的花魁大賽都是由想要奪得花魁的女子，向上一年的花魁娘子挑戰。第一輪由花魁娘子出題，挑戰的女子作詩詞曲賦應題，由幾位公認的學士選出三人進入第二輪。第二輪則是三人比試歌舞才藝，在三人中評出高下，三人中奪得榜首的進入第三輪。進入第三輪的之人，可以隨意選出一項最擅長的技藝，向花魁娘子挑戰，如果花魁娘子落敗，那麼挑戰之人就成了新一年的花魁娘子。可是三年來從來沒能有人贏過薛白璃。
昀喬和秋娘陪在薛白璃身邊，薛白璃一派平靜之色，昀喬把玩著手中的扇子，隻有秋娘不停地絞著手中的帕子，還在惦記著那間金縷衣。這次薛白璃出的題目是：舞榭歌台，風流總被，雨打風吹去。
昀喬見了，輕輕拍了拍薛白璃，她明白她的意思，無論曾經如何顯赫，總免不了化歸塵土，如今看似榮耀又如何？紅顏老去還不是無人問津。
不多時便有詩作呈了上來，薛白璃略略翻看，大多都是描寫舞榭歌台的繁華勝景，還有一些是寫雨景，就是沒有一人契合題目的意思。她不禁搖了搖頭，就在這時，一篇娟秀的小楷映入了眼簾：不是愛風塵，似被前緣誤。花落花開自有時，總賴東君主。
去也終須去，住也如何住！若得山花插滿頭，莫問奴歸處。
薛白璃叫來昀喬同看，兩人相視一笑。薛白璃忙詢問身邊的小丫鬟是何人所做，這才知道是一位名不見經傳的伎子所做，名叫雲英。既不是雲海也不是千姿的人，隻是一條小船的主人。薛白璃淡笑道：“這位姑娘今年有望進入第三輪啊。”
昀喬點點頭道：“隻怕雲海彼岸會在哪些評判裏做手腳。”
薛白璃聽罷也是歎了一口氣，昀喬對秋娘道：“能不能想辦法把這位雲英姑娘招攬過來？”
秋娘拿過那詞看了半天，也不明白好在哪裏，不過還是道：“我是看不懂，不過你們兩個都說好，那肯定就是好了。我想辦法吧。”
進入第二輪的共有除了雲英之外，另外兩人都是雲海彼岸的，這回秋娘更急了，對薛白璃道：“好姑娘，這回咱們連後備都沒有了，你可一定要贏啊。”
薛白璃隻道：“江山代有才人出，白璃也不敢說有十足的把握。”
昀喬笑道：“秋娘，你好了，可別嚇唬薛姑娘了。”
秋娘忙道：“對對對，你別有壓力，沒事，沒事啊。”手上卻不停地絞著帕子。昀喬和薛白璃輕輕笑著秋娘。