【中土九州·青州邊境】
正值寒冬臘月，九州最接近西方盡頭的地方，此時已是白茫茫一片。蒼穹仿佛是一尊猛獸的巨口，風卷曲著無數的碎雪從中狂舞而來，最終散落在大地上，為這片疆域披上一層銀裝素裹。
下方雪原中央是數十個風塵仆仆的趕路人，少年跟在隊伍的當中，在風雪裏緊裹著貂皮想要更暖和些，蓬亂的長發被束在他的腦後，附著一層薄薄的冰碴。他的眼眸微抬，遙望際。
映入眼簾的是地間無盡的風雪，再也沒有別物。
行路的是大部分是將士，身著的漆黑甲胄已被覆雪塗成銀色，在他們腰間皆是配有一柄漆黑長劍，與晶瑩的雪輝澤相映。
“方前，你冷不？”拓跋青凰湊到少年身旁，一邊搓著手一邊嗬氣。
叫做方前的少年約莫七八歲，稚嫩的臉已凍得青紫，雙齒微微哆嗦，“還好呐……”。那拓跋青凰便是這群人裏的另一名少年，比方前大不了幾歲，身材卻是壯了不止一圈，個子也要高出一個頭。拓跋青凰搭著少年的肩膀，把腦袋湊到後者胸前，盯著漏出一角的書卷，道：“這是啥？兵書嗎？”
少年搖搖頭，道：“這是李照江的詩集，我喜歡讀它，最喜歡裏麵的那句‘莫道不銷魂，如飲西北風’。”
“切，我還以為是兵法布陣什麼的呢！”拓跋青凰不由癟了癟嘴，“你就是跟你那爺爺呆一起久了，跟個書呆子似的！我可不一樣，我以後要做爹那樣的將軍！我爹了，男兒長大就應該上陣殺敵，書讀的再多有鳥用，還抵不過別人一刀。”
“那些下曾經掌握兵權的大將，哪個不是飽讀經書？哪個不是千裏運籌帷幄便可滅去一城一國？比你爹厲害的大將多如牛毛呢！白起、王洛陽、趙靈公、李橫、陸指溪……”方前畢竟是個孩子，與同齡人爭論起來自然不甘落入下風。
“打住！你的再好，上了戰場能少了我爹那樣的悍將麼？鎮南將軍的名號可不是白叫的！”拓跋青凰也有些懊惱。
方前沒再繼續爭論，鎮南將軍的名頭的確響徹在九州這片土地上，也沒有哪個男兒敢覷於他。少年不由抬頭朝前望去，隔著飄雪還是能看到隊伍前方幾人的身影，為首的中年男子便是鎮南將軍，身形魁梧異常，在他腰間別著一柄皇族賜下的名劍——楚王。
隊伍的最前沿，鎮南將軍將手搭在劍柄上，他緩緩吐出一口濁氣，在風雪中迅速消散，隨即開口道：“聖僧，讓你為我們楚國辦事，還要一路隨我等飽受饑寒之苦，實在有愧……”
在其身側的是個昂藏七尺的僧人，全身裹在破舊的僧袍裏，看不清麵目，隻見他露在袖袍外的那隻手輕輕撚動了幾下串珠，“拓跋大人言重了，我本就是昆侖境的人，這次也正是托你們的福才能回去，起來應該感謝方老能夠千裏迢迢來此為我等指引明路。”
兩人身邊還緊隨著一個佝僂老人，身著樣式簡單的長服，一頭花白分不清是碎雪還是發髻，他懷裏正捧著一麵古樸木盤，上麵刻有奇異的八卦圖案。老人咧著嘴，在風裏露出一排黃牙，“哈哈哈，我老鬼一輩子也就會些偏門歪術罷了，不值一提。”
“聖僧助我們用九州至邪之物去昆侖換取神兵，此乃興國之事；方老助我們找到九州通往昆侖的入口，此乃興事之事，兩位都是我楚國的大功臣。”鎮南將軍微微額首，他回過頭，看了眼他們這次將要帶去昆侖換取神兵的物品——隊伍的正中央，幾個身材略顯魁梧的壯正漢合力抬著一尊半人高的古木靈龕，其上滿布著血色的符文，隱隱還可看見絲絲氤氳黑氣從中蒸騰而出，森然可怖。
******
一株血紅的花開在前行路上，沒有枝葉，隻有細長的花瓣如同少女的發髻一樣低低垂下，在這片沒有生息的雪原上顯得突兀也奇異。一隻握有佛珠的大手輕輕摘下它，僧人將它放到麵前，他無聲地輕嗅，低低呢喃：“花開無葉，葉生無花，花葉不相見……”
“是曼珠沙華！通往異界的引路花，我們找到了！”老人佝僂地身子似乎在風中挺直了一些，瞪眼盯著身旁僧人手中地那株妖豔花朵，隨即便朝後方地隊伍裏喊道：“前，快將‘采陽’拿來！”
人群裏的方前聞聲朝便著老人奔了過去，拓跋青凰也是一臉興奮，快步跟在他身後。
鎮南將軍一臉肅穆，抬起一隻手示意周遭地將士停下行進地步伐。接著也未出聲，而是與僧人一樣安靜地站在原地。
“爺爺，給！”方前從腰間掏出一枚拳頭大地透明晶石，遞到老人麵前。拓跋青凰想湊近些看得仔細，卻被鎮南將軍拉住，隻得乖乖站在他父親身側不敢造次。
眾人屏息等待之際，隻見老人將八卦盤放在地上，接著又將那枚喚作“采陽”的晶石舉過頭頂，淡淡地光芒透過它凝聚出一道淺淺的線，直到光線的終點照在八卦圖上，老人才停下動作。