["北野清狂走到堂屋門口，輕輕叩動門環，好一會兒才聽到一個虛弱蒼老的聲音：“是誰？”
“是我，娘，柱子回來了。”北野清狂說出這句話，眼淚再也止不住地湧進了眼眶。
屋裏一陣響動，似乎是崔氏正在叫弟弟鐵蛋兒起床，然後便聽到一個睡意朦朧的帶著小少年的聲音：“真的是我柱子哥回來了？”
下一刻，少年踢踏踢踏地小跑著過來打開了門，然後一頭便撲進了北野清狂的懷裏。
“柱子哥，你可算是回來了，娘說你不會再回來了，可我知道你一定會回來看我的，你是我哥哥，怎麼可能不回來看我呢？嗚嗚嗚嗚！”少年語無倫次地說著，然後便哭了起來，一開始還是小聲哭，越哭聲音越大，直到把北野清狂的前胸衣襟都打濕了才停下。
少年抬起頭，看著已經有些陌生的哥哥，再看看他身邊跟著的幾個人，有些羞澀地退到一邊，將他們讓進了屋裏。
屋子裏一盞昏暗的油燈剛剛被點亮，崔氏在裏屋不時地咳嗽一聲，北野清狂讓弟弟招呼幾人坐下，自己走進裏屋去看崔氏。
崔氏躺在土炕上，身上裹著破舊的露著棉花的被子，北野清狂驚訝地發現，她的臉色灰暗到了極致，散發著接近死亡的氣息，她的頭發更是已經花白，怎麼看都是油盡燈枯的模樣。
“娘，我走的時候您身體還好好兒的，短短五年多，怎麼成了這副模樣？”
“唉！到如今你還肯叫我一聲娘，可見你爹說的沒錯，你是個有良心的好孩子，是娘從前虧待了你。”崔氏歎息一聲說。
“娘沒有虧待我，是娘一把屎一把尿把我養大的，就算是偶爾打罵幾下，那也是應該的，誰家的父母沒打罵過自己的孩子？”北野清狂柔聲說。
“你大度不計較，我想起從前卻常常覺得虧心，可惜我就要死了，也沒法子補償你了。我隻求你看在你爹的份兒上，能多少照顧一些鐵蛋兒，他畢竟也喊了你幾年哥哥。”崔氏一臉祈求。
“照顧弟弟是我這個做哥哥應盡的義務，娘即使不說我也會做的。哦，對了，我爹呢？怎麼不見他的人？莫非是去山裏打獵去了？”北野清狂隨口問。
“你爹他，他已經沒了！嗚嗚嗚嗚！”崔氏再也忍不住，低聲哭起來。
“什麼？不可能！我爹身子一直都很硬朗，怎麼就沒了呢？”北野清狂驚怒交加。
“唉！都怪你爹去年冬天獵到了一隻黑熊，村子裏的張大戶的娘害病要用熊膽做藥引子，本來大家都是一個村子的人，又是為了給老人治病，熊膽便是送他也沒什麼，隻是他們得了熊膽之後，又說城裏親戚來了要吃熊掌，便要你爹把熊掌賤賣給他們。
一頭熊身上最值錢的也就是熊膽和熊掌了，他們白得了熊膽卻還要一百文錢買四隻熊掌，你爹九死一生獵到的熊，自然不願意賤賣了，張大戶便使了個詭計，請你爹去他家吃飯，灌醉了你爹，第二天一早便帶了縣衙門的官差來捉拿你爹，說他偷了他家祖傳的玉佩，你爹自然不肯認，他老實了一輩子，怎麼可能做出這種事來？誰知道官差偏偏就從你爹的枕頭底下搜出了張家的玉佩，你爹氣得當場吐了幾口血，他獵熊原本就受了些內傷，被帶到縣衙後又吃了一頓板子，又是傷又是氣，沒幾天便死在了獄中。