我道：“你說。”
芝兒道：“奴婢要養幾條狗，所有人都不準靠近內殿，要狗來守衛。”
我讚許道：“聰明。”
芝兒笑道：“狗比人可靠。”
我對她笑道：“好生為我守好仁明殿。”
芝兒神情肅穆道：“是。”
此戰關乎大宋的生死存亡，大軍籌備，調集近百萬人，不敢有半點馬虎。就在緊張籌備之時，卻有一封秘奏自遼軍送出，這封信來自一個死掉的人——王繼忠。
此人在之前的戰事中消失的無影無蹤，以為他已經為國捐軀，不曾想他居然還活著，非但如此，他還投降了遼國。他寫信來的目的倒也簡介：求和。
這封信引得滿朝文武爭執不休，這封信到底是真是假，沒有人知道。此事關係重大，若此事是真，遼國有議和之心，倒也不怕，怕的就是這是將軍石普因為懼怕契丹人，偽造了這封信。或者是契丹人假借求和，引誘詐降。昔年南北朝之時，石勒曾一邊進攻，一邊議和，待到兵臨城下，才露出真麵目。遼國人天性善戰，像野獸般狡猾，不能不防。
可是這樣的機會卻又十分難得，若能議和，總比舉國之力和遼國決戰要好。滿朝文武爭執了數日後，決定相信這封信是真的來自遼國人的誠意。他們以這些年契丹人越境投降為例，說服皇帝相信，說遼國懼怕皇帝的神武，以及這些年大宋聚集的財富和資本，害怕大宋舉兵收複燕雲十六州，所以才以進為退，屢次挑釁。但他們現在一再受挫，不甘心就此撤退，所以要談些條件。
皇帝沒有做出決議，隻是將朝臣的意見說與我聽，又問我道：“你覺得這封信是真是假？”
我沉吟許久後道：“此事不好做決斷，遼國人狡詐，長久以來和我們拉鋸戰，若隻是為了打草穀，不會如此陣仗，我以為他們這次和鹹平二年的那次不同，他們不會輕易退出的。”
皇帝站在地圖前，許久後道：“我也覺得他們此戰的目的絕非要錢糧這麼簡單，而是衝著關南的土地來的，那裏曾經是他們的土地，他們霸著燕雲十六州不肯鬆手，現在要關南，這是一步步想把我們逼向南方，蠶食我們。”
我亦隨著他指的地方仔細看，關南是擋在遼宋之間的最後屏障，一旦被遼國占有，則大宋的大門被打開，遼國人可以長驅直入，“如此看來，遼國人居心叵測，議和之心隻怕不真。”
“但是，朝臣們主張議和，他們的話也並非完全沒有道理。”他思慮再三道，“他們不想放棄這個機會，我也不想讓百姓陷入生靈塗炭的境地。”
我笑道：“遼國人能做石勒，我們也能。要是想真的知道這封信的真假倒也好辦，寫封回信與他們，就說答應議和。但是我們自己還是繼續做戰事準備便是。”
他看著我，拍了一下自己的腦袋道：“我果然和他們在一起讀書讀久了，也變得這般迂腐。”
我有幾分好笑，對他道：“曆來帝王多詭詐，你的心性卻太過仁慈。”
我道：“你說。”