["那一年李婉華與黎廣然最小的孩子才不滿兩歲，一夜間，黎廣然像是轉變了性情，突然卷著公司帳麵上的一百多萬款消失得無影無蹤。娘家把全部責任歸結到李婉華身上，認定她也是同謀，從此斷絕關係不相往來。
李婉華年紀輕輕拖著四個兒女，帶著平日積讚的積蓄離開了揚州去了蘇州。
剛到蘇州那時李婉華根本找不到事做，她做慣了小姐，哪裏懂得工作。幸好在鄰居的幫助下，才找到了一戶人家幫忙洗衣服、做做針線活賺取微薄的收入，帶著四個年幼的孩子艱難渡日。環境的突變，連日來的人事變故，丈夫不知原因的背叛，娘家不問緣由將自己推出門外，這一係列的打擊擊垮了年輕的李婉華。
幾個孩子的成長很快花光了李婉華的積蓄，孩子相繼讀書的費用讓她承受不起，這期間別無他法的李婉華回過一趟楊州，可惜家族事業也因為那一次的重創而今非昔比，她連家門也沒進就哭著回了蘇州，她不能原諒自己的無知與愚蠢，不但害了家人更害了自己的孩子。從此，除了有活幹之外，其餘的時間她都滿城的拾垃圾，再到回收廢品處換點錢貼補家用，偌大的城市永遠會有一個容貌秀麗卻髒兮兮的女人麵無表情的在城市大街小巷穿梭，在垃圾堆裏拾撿著。可無論她再怎麼努力，賺錢的速度依然跟不上孩子們所需要的花費，大女兒舒淇在讀完初中的時候被迫退學，因此而和社會上的不良少年接近，從而染上了偷盜的惡習，無數次的進看守所，最終成了偷盜累犯而進了監獄。三女兒李舒凝從小體弱多病，從小吃藥長大還是沒能留住。李婉華再也承受不住，精神徹底崩潰。
十七歲的李舒言把當初母親在蘇州買的幾間房賣掉，帶著年幼的弟弟與精神失常的母親進城讀書準備參加高考。白天上學的時候她就把母親托付給周圍好心的鄰居照看，回來以後忙著做飯，若是母親不鬧，她可以順利的喂完母親後再去看書，要是鬧起來，她半夜也未必能睡，書自然也是碰不得一下。
就是在這種情況下她發奮圖強考上了重點大學，狠狠心將母親送進了精神醫院，花光了所有的積蓄，才把弟弟安置在寄宿學校，揣著所剩無幾的錢動身去了北京，進校前辦理了入學貸款。
門鈴響起，打斷了她的思緒。
“姐！”李舒卿氣喘噓噓的拎著兩大塑料袋進了門，拿起桌上玻璃杯就猛喝一口。
“你慢點！小心嗆了！”
李舒言翻開塑料袋，一件一件的整理起來。
“姐！你這段時間去看過媽了嗎？我想她！”
李舒言麵色沉重，輕輕道：“嗯！”
“媽怎麼樣？有好轉嗎？能不能認得你？”李舒卿抱著微弱的希望。
李舒言背對著他，短暫的沉默後道：“醫生說媽錯過了最佳的治療時間，現在治——有點困難！”
“那是不是她以後都認不得我們了？”李舒卿憂心忡忡道。
李舒言沒有回答，她的心在滴血。
“姐，你什麼時候有空我們一起去看媽！”
“等姐這段時間忙完。”
飯後，李舒卿似有似無的在客廳看著電視節目，李舒言在自己房間忙著手中的工作。她必須努力工作，母親住院治療的費用，弟弟的大學費用都是她的責任，現在她是一家之柱，她得頂起這個支離破碎的家。
電話響起。“你好！”李舒言習慣性的應答。
她仔細地聆聽著電話，最後道：“好的！咱們就在我家門口的那間茶館見個麵吧！你大約什麼時候能到？”