相對南方還有的酷熱，伴隨秋風乍起，汴京城已經有了涼意。
汴京城的百姓，更是早早穿上了秋天的衣裝。不過，熱鬧依舊。天色還沒有開亮，在汴京城各處城門樓，就開始有了大堆的進出城門的百姓和客商等著城門開啟。一等到城門打開，來來往往的客流就開啟了汴京城繁華的一天。
至於汴京城內的各路小販，也開始張羅著自己的生意，開始了一天吆喝和買賣。至於普通的汴京城百姓，也開始了新的一天生活。
整座汴京城，除了擁有帝王的尊嚴和肅穆之外，也是鮮活的，也充滿了生活氣息。市民小民生活和帝王將相的威權奢華，在這裏交彙融合，也相得益彰。
相對於汴京城裏裏外外的熱鬧街道，坐落城內深處的宮城，作為這個古老帝國的心髒，則顯得安靜清幽了許多。
入秋之後，元祐帝開始減少了上朝的次數。相對於以前一個月三次大朝會，現在都開始變成一月一次大朝會了。朝政的大多數事宜，都由政事堂負責處理。就連在汴京城的百官權貴們，除了為數不多的幾個位高權重的群臣和王公外，幾乎也很少有人能見到元祐帝了。
深居簡出的元祐帝，越來越顯得神秘、難以捉摸，也更讓人猜測不透。
走在宮城裏的禦花園小路上，元祐帝步履有些蹣跚。跟著他的，也隻有德公公。隻是，元祐帝並沒有讓德公公扶著，而是自己獨自一人，握住拐杖慢慢走著。是的，從入秋後，元祐帝就握起了拐杖，這根龍頭拐杖，讓他看起來十足就如一個即將行將就木的老人。
走起來有些艱難，然而元祐帝卻是一聲不吭，走得很慢。一小段路程，足足走了差不過一刻鍾。
“皇上，休息一下吧？”
走到一個涼亭，德公公忍不住關心問道。
元祐帝隻嗯了一下，倒也沒有矯情。走到了涼亭的椅子上，德公公很及時的給元祐帝墊上了墊子。
坐下來的元祐帝，有些氣喘籲籲。就連額頭上，也有一小小汗珠。顯然，走著一小段路程，都耗費了他極大的利器。
接過德公公遞來的汗巾擦，元祐帝自己隨手擦了一下，元祐帝才輕歎了一聲：“真是歲月不饒人呐，小德子，朕還有多少時間？”
“皇上萬歲呢。”德公公輕輕道。
元祐帝卻忍不住瞪了他一眼，語氣卻顯得很輕鬆，道：“你見過有萬歲的人嗎？你這馬屁，可真拍到朕的馬腿上了。”
德公公有些訕訕然，不過還是厚著臉皮道：“皇上吉祥著呢。”
“你這嘴啊！難道朕的身體，朕心裏還沒有數嗎？”
元祐帝不和德公公閑扯，看著已經慢慢落下的西洋，輕吐著氣息道：“朕還能不能活到明天冬天？”
這是一個很沉重的話題，德公公一時間不知道該如何接了。事實上，皇上的身體確實已經很差，說行將就木都可以。說句不好聽的，元祐帝有可能隨時都會死去，也有可能還能拖著一段時間。
皇上身體的情況，目前就隻有他和一個禦醫最清楚了，甚至說，現在元祐帝都是在用一些法子在續命，至於能續命到什麼時候，就連德公公自己都說不準。