艾斯伯恩的確是基於遊戲《冰汽時代》構建的世界，又有所不同。冰雪之神和風暴之神、蛇民、大河對麵的“史前文明”這些元素應該糅雜了其他設定，而從遊戲變為現實，又不得不基於現實邏輯做了補全。
冰汽時代的核心是什麼？
蒸汽核心……
這玩意在遊戲裏可以做若幹省略，拿到現實裏就不合邏輯了，技術是有現實邏輯的。
遊戲裏可以用蒸汽核心替代蒸汽機，作為技術黑盒，將演進漫長門類龐雜的蒸汽機凝固為一個概念，營造出“蒸汽朋克”應有的畫風。
一旦把設定變成現實，這個黑盒無法替代整個蒸汽技術體係，因為它難以讓無數關聯事物符合現實邏輯，所以隻好退縮到極但又極核心的一個點上。
在艾斯伯恩，蒸汽核心的作用相當於一套智能均衡係統，可以讓人類靠極低的工業技術就能獲得溫度很高壓力很大的蒸汽，他們還沒有電，鍋爐是用螺栓密封的。
難怪這個世界的管道工工作既繁重又危險，每個閥門和管道接口都是一處高危隱患。也難怪整座城市沒有分布式供暖係統，全靠蒸汽核心爐供熱。而且隻有蒸汽溫室、醫院、“貴族區”等區域才能通過管道享受，居民要麼靠蒸汽核心爐覆蓋的“熱島“區域供暖，要麼自己用煤爐，效率低不還很危險。
從鍋爐到管道全靠螺栓密封的時代，根本搞不起分布式供熱。首先是造不出高溫高壓鍋爐，其次那意味著可怕的維護工作量，管道工再多一倍人手也忙不過來。
這也是遊戲設定變為現實世界的必然選擇，如果人類的工業技術夠高，有了鉚接甚至電焊技術，可以製造高溫高壓鍋爐，那蒸汽核心還有什麼用呢？進一步推論，內燃機時代也應該來臨了，“蒸汽朋克”的畫風肯定蕩然無存。
哦，對了，這個世界太，人口太少，隻有煤炭沒有石油，支撐不起內燃機時代。
不過現實邏輯最大，即便仍然是蒸汽朋克，高照也能基於現實邏輯，改變這個世界的畫風。
他並不懂蒸汽機，但他知道鍋爐這玩意，乃至所有鋼鐵機械的製造，除了可以用鑄造和鍛壓技術解決的，在拚接工藝上都經曆了螺栓、鉚接和電焊三個時代。靠地球世界的模糊認知，以及瓊恩所知的東西，他確定可以將這個世界的蒸汽技術做大幅改進。
現在高照麵臨的挑戰是，降低蒸汽核心爐的煤耗，減輕煤霧都是附帶的。
解決了這個問題，才能鞏固“蒸汽先鋒團”的地位，讓老會長繼續全力支持，同時贏得河岸城市民的信任。
“整體構造就是這樣的……”
蓋斯就著圖紙，結合在外圍能看到的細節，詳細講解了蒸汽核心爐的情況。
瓊恩和夥伴們其實知道一些東西，不過他們太，經驗太少，還沒資格進入維護蒸汽核心爐的管道工隊伍，都如饑似渴的聽著看著。
瓊恩原本覺得這套結構繁雜、原理深奧的東西已經是這個世界上最頂尖的技術了，自己搞的蒸汽機槍與之相比，就像一座山頭跟入雲山峰的區別，沒想到“蒸汽之神”在心中嗤之以鼻。
“煤炭就是這麼一塊塊直接丟進去燒的？都不粉碎和篩選？難怪消耗這麼大，汙染這麼重。”
“上麵是個大鍋爐下麵是個大灶台，也就比原始人的爐子多了鼓風機而已。”
“這套核心爐就是給蒸汽核心輸入蒸汽，再由蒸汽核心釋放，轉換時間太長。而且從鍋爐到管道，還有閥門，全靠螺栓密封，到處都是隱患。”
“把蒸汽核心的輸出調到五級，核心爐也隻是常壓，蒸汽溫度連二百度都到不了，這算什麼核心爐？就是個開水鍋爐！”
“我你複述，一條條來……”
“至於為什麼這麼做，你自己可以慢慢想，現在我們需要時間。”
於是瓊恩的嘴成了蒸汽之神的嘴，對著蓋斯滔滔不絕。
“核心爐必須進行大的改造，在改造之前，我們可以先改進燒煤炭的辦法。”
“組織人手把倉庫裏的煤炭全部粉碎，打成最細的粉末，記得過程裏要不斷噴水。”
“然後用水衝洗煤粉，哦，先得做一張鐵絲網，用最細的鐵絲編，跟篩金子的網一樣，把煤粉裏的雜質篩出來。”
“用蒸汽把煤粉烘幹，然後再進爐燒。”
“為什麼？這是蒸汽之神的啟示，你可以慢慢想。”
“具體效果？我現在算不出來，但效果應該直接就能看出來。”
蓋斯還在懷疑：“這能有多大效果？你別是在故意拖時間吧？”
核心爐旁邊，一個膚色幾乎跟煤炭一樣黑的老頭：“聽起來有點道理，每批煤炭隻剩下最後一些煤渣的時候，總是能燒得久一些，煤霧也要淡一些。”
蓋斯不以為然：“我們都知道啊，可那不是煤的問題，是蒸汽核心的吸收變慢了而已。”
老頭叫沃爾夫，聳肩：“誰知道呢，試試不就行了。”