夜晚又一次到來，然而這一夜卻非同尋常。
等到大寒潮席卷整個世界之後，如果河岸城還在，市民也都活著，這一夜應該會被冠上“神跡之夜”之類的稱呼，變成狂歡之夜。
這一夜，點點像是朝霞的金光照亮了河岸城。不是黯淡的油燈光亮，也不是搖曳不定的火把光亮，是神跡之石……也叫黑石的光亮。
金光來自一盞盞非常奇特的燈，室外是由長長木杆頂起圓筒狀的煤爐，爐頂固定著一塊方方正正的石塊，隨著煤爐點燃，石塊漸漸亮起金光。
室內則是造型各異，總之都是用煤火燒灼石塊，讓那種奇異石塊發光。
河岸城市民都知道煤庫被燒了，卻不擔心這樣的光明會很短暫。煤爐熄滅，光亮也不會消失，幾塊煤足以讓光亮持續三四個時。
河岸城的夜晚被黑石燈點亮之後，市民們對瓊恩的憎惡盡數消散，他們親眼看到瓊恩從大堆黑石裏挑出一顆顆石頭，然後向蒸汽之神祈禱，石頭在他手中亮起條條金線。
這樣的石頭由石匠打磨之後，就能將煤火變成光明，瓊恩是蒸汽之神選民的法終於從荒謬的笑話，變成了將信將疑的可能。
瓊恩依舊是人，從上午忙碌到傍晚，做了幾百次祈禱，讓每家每戶，每個工作場所，每隊警衛隊員都有了明亮而穩定的燈光之後，他就打著呼嚕睡著了。
到了傍晚，市民議會才終於做出決議，同意設立蛇民營地，讓蛇民用勞動換取糧食、衣物和溫暖。
不僅是因為瓊恩展現的神跡，“蒸汽先鋒團”領導的城市研究所拿出了五部做了若幹改進的蒸汽機槍成品，還有新型迷你蒸汽爐和新型蒸汽雪橇的設計圖。
新官上任的托比昂暫時擺脫了“河岸城有史以來在任時間最短市長”的危機，內恩隊長的憂懼也減弱了不少。
雖然沒有上百部蒸汽機槍將整個河岸城圍住，但在圍住了城市的鐵皮圍牆上，上百盞黑石燈照亮了大片地域。加上四麵哨塔安放的蒸汽機槍，以及裝上了聚光罩的黑石燈，至少這一夜不再擔心掠食者會侵入河岸城了。
一早瓊恩在自己的家裏醒來，看著瑪莉安端來的熱羊奶、白麵包、奶油薯泥和肉腸，以為自己還在做夢。
“托比昂、爺爺，交代，最好的食物，你吃。”
瑪莉安的工作……或者是身份也被確定了，那就是瓊恩的侍女。
瓊恩：“還有你，瑪莉安。”
強迫蛇民少女跟他分享了有生以來最豐盛的食物（烤雪鼠什麼的也不錯就是沒調料），瓊恩嚴肅的：“這樣的食物就是責任啊，瑪莉安，我們要對得起大家的期許。”
瑪莉安很懂事的點頭：“我會……努力，幫助大家。”
吃飽喝足後才洗漱，瑪莉安還鬧了不少笑話，瓊恩不得不教她。
然後瓊恩發現，瑪莉安雖然換上了又長又厚的熊皮大衣，裏麵卻不是正經的內衣，依舊胡亂裹著又髒又臭的織物。
瓊恩把母親的內衣給了她，不等離開，少女就脫下了大衣，嚇得他趕緊轉頭閉眼。
“太髒，身體。”
瑪莉安也害羞了，卻不是因為脫衣服。
瓊恩隻好又把大衣遞給她：“先忍耐一下，忙完工作，我帶你去澡堂。”
原本勾勒出窈窕曲線的身體又被遮住，沒來由的，瓊恩覺得很遺憾，又為這遺憾而臉紅。
少年很自責：“亂想什麼啊，還有太多事情要做。”
心中蕩起溫熱漣漪，蒸汽之神懶懶的：“好孩子，你會有好報的。”
帶著瑪莉安來到研究所，夥伴們用曖昧的目光和笑聲迎接。瑪莉安是不懂，瓊恩隱約懂了，有些尷尬又有些羞惱，隻好裝作沒懂。
他先了解了各項工作的進度，克勞爾還在繼續做核心爐的改進設計，凱文接手了蒸汽機槍的監造，德米接手瓊恩的迷你蒸汽爐試製。貝尼則在整理人手，來研究所報名的人一茬茬的，大門都被堵上了。
大倉庫裏多了幾座鍛爐，蓋斯帶著不少管道工兼職鐵匠，正在做鉚接工藝的測試。這是僅次於黑石燈和蒸汽機槍的項目，不管是新型迷你蒸汽爐還是核心爐的改進，都建立在鉚接的基礎上，老會長對這事非常上心，讓蓋斯專門盯著。
蓋斯對瓊恩：“黑石燈沒那麼急，別像昨那樣又累暈了。研究的事情，我看克勞爾和德米也頂得上，你也不必親自上了。”
“先帶著瑪莉安去南邊吧，會長和內恩隊長一早就去了，收容了一些蛇民。到現在還沒結果，恐怕不太順利。”
剛完，瑪莉安已經衝出去了。
南麵靠近大河的地方，鐵管和鐵皮在山坡後麵隔出了一座臨時營地，幾十個衣衫襤褸的蛇民佝僂著蹲在地上，幾個年紀大一些的蛇民在跟托比昂和內恩交談。