江戶城狹的巷道裏響起零星的火槍聲，一個武士慌張地翻過一麵石牆，落地的時候在積雪中翻滾了一圈，借助翻滾的動作勉強支撐自己的身體不受重傷。
芹澤鴨一瘸一拐地在巷道裏逃命，險些撞到堆放在兩旁的枯木。
突然前麵有幾個人影擋住了他的去路。
他知道事情泄密，他幾乎不可能有活命的機會，眼前出現的人斷絕了他最後的退路。
楚七帶著錦衣衛從黑暗中出來：“芹澤鴨，你身為幕府新選組總長，卻組織刺殺幕府大老，而且還是在我們錦衣衛的眼皮底下進行，真當我們不會發現？”
芹澤鴨右手握住武士刀的刀把，將武士刀抽出來，刀鞘扔在一旁。
“你是錦衣衛的楚千戶，在我身亡之前，讓我領教一下中原的刀術，看看究竟是中原的刀術厲害，還是我們東洋的刀術厲害。”
芹澤鴨雙手握刀，向楚七挑釁。
楚七似乎是受到了刺激，他拔出腰間的繡春刀，單手持刀，與芹澤鴨爭鋒相對。
對方是新選組的總長，應該有獨到之處。
芹澤鴨按著劍術的步伐挪移身位，在他眼中，楚七的動作充滿了破綻。
“喝！”
芹澤鴨看準時機，墊步向前斜劈！
嘭、嘭！
黑暗中兩聲火槍響聲，芹澤鴨高舉武士刀，不敢置信地看著胸前兩個窟窿：“你太卑、卑鄙了，不符合武士……”
話還沒有完，芹澤鴨便倒地，武士刀也脫手落在了地上。
“我已經和你過，時代已經變了。再者，我是大明錦衣衛，又不是武士。”
楚七將繡春刀送回刀鞘，令黑暗中舉著線膛槍的錦衣衛放下火槍，然後將芹澤鴨的屍體帶走。
芹澤鴨明顯是想要臨走前找一個墊背的，楚七才不會給他任何的機會。
以最的代價完成任務，這才是錦衣衛的做事之道。
黑夜中對叛出新選組的芹澤鴨等人的清洗很快就落幕，當幕府赤備隊的新軍趕過來的時候，新選組內部的動蕩已經平息。
次日，新選組的近藤勇、衝田總司、土方歲三等武士和浪人跪在楚七、楊石等錦衣衛麵前，請求他們的原諒。
衝田總司在被楚七、楊石釋放之後，他找到了新選組的近藤勇、土方歲三等比他高地位的人，一同清洗芹澤鴨來討好錦衣衛。
楚七冷淡地道：“我令你留活口，你應該沒有忘記吧？”
衝田總司立即答道：“我們有活捉兩個叛徒，他們已經交代是水戶藩的藩主德川齊昭重金收買芹澤鴨，讓芹澤鴨刺殺井伊直弼。井伊直弼與德川齊昭曾經在決定幕府將軍人選的時候發生了嚴重的分歧，兩人結仇。”
楚七與楊石對視一眼，幕後之人竟然還真的是水戶德川家。
楊石道：“我立刻派人前往水戶進行調查。”
正當楚七他們一步步接近真相的時候，楊石派去水戶的錦衣衛很快就傳來消息。
水戶藩藩主，“禦三家”之一的德川齊昭畏罪自殺，與德川齊昭一同自刃的還有幾個水戶藩的死士，線索就此中斷！