萬國博覽會對於平民而言無疑是一場適合看熱鬧的盛事，對各國商人則是進行貿易的平台，尤其是外洋的商人趁著這個機會進口了價值數百萬兩庫平銀的茶葉。
但是對於帝國高層而言，萬國博覽會還是列強進行談判的契機。
大明帝國的內閣在萬國博覽會開始第三日召集了各國到來的使節團，他們在大明帝國內閣大廈召開會談。
各個列強國的高層聚集於此，維多利亞女王、奧地利皇帝、沙皇、波斯皇帝、拿破侖三世等人都出席了這次會談。
在圓形的會場有一條方桌，隻有最強大的國家才有資格坐在方桌兩側。
而能夠代表列強的也盡數是一些身份高貴的人，日不落帝國的維多利亞女王、沙皇亞曆山大二世、高盧雄雞拿破侖三世、普魯士皇太子腓特烈三世、奧地利皇帝約瑟夫一世、合眾國總統林肯、東洋幕府大老安藤信正、意大利王國首相加富爾、尼德蘭國王威廉三世、西班牙女王伊莎貝拉二世。
至於第一列強出席的是六位內閣大學士。
一些弱的國家更是連出席這次會議的資格都沒有。
“大明的內閣怎麼姍姍來遲？主動召集這個會議還要我們幹等嗎？”五十多歲的法蘭西皇帝拿破侖三世頗為不滿地拍桌。
“我可是聽大明打算討論秩序的問題，這才專程趕過來。”沙皇亞曆山大二世靠在椅背上，食指不斷地敲擊木桌。
俾斯麥、毛奇二人坐在普魯士皇太子腓特烈三世身後，他們倒是有耐心。
其餘出席這次會議的代表也有人露出一些焦躁，這些人都是在各自的王國有頭有臉的大人物，一向都是別人等他們，而很少有他們等別人的時候。
很快六位內閣大學士出現，在場的大人物們側目，六位內閣大學士代表的可是大明帝國的立場。
其中一個內閣大學士環視眾人，道：“諸位，這次我們舉行秘密會談，乃是為了用和平的手段確定各自的勢力範圍，尤其是南洋的歸屬問題。”
這可能是第二次集合了各個列強的國際會議。
第一次會議還是在十年前的東方戰爭結束時舉行，當時各方交換停戰書。
不過第一次東方戰爭還沒有徹底解決問題。
雙方都不服氣，所以才有了借著萬國博覽會召開的第二次會議。
那個內閣大學士繼續道：“十年前我們雙方停戰之後，就一直在南洋地區集結兵力，雙方在南洋有將士數十萬。如此眾多的士兵對於雙方的財政來都是一個巨大的負擔。因此如果解決南洋問題，對雙方都有好處。我們大明帝國想要盡量避免與各國的衝突……”
維多利亞女王看向日不落帝國駐大明公使迪斯雷利，後者率先發問：“大明帝國是打算與我們同時撤兵，將南洋的兵力削弱？”
另一個內閣大學士道：“非也，我們要求你們退出巴達維亞、蘇門答臘島，將南洋徹底交給我們。作為對價，我們會承認日不落帝國對大洋洲的控製權。”