“如果當年的事實如同總統你所說，我們的士兵在過去十年幾乎沒有什麼長進，接下來的戰爭將是一麵倒。請容許我收回之前的承諾，我可能無力保衛華盛頓……”
麥克萊倫聽林肯說完當年的事情，謹慎的他老實說出自己的看法。
當年的老將都在東方折戟沉沙，損失三分之二的人馬。現在美利堅的工業所有發展，卻仍然保持各州民兵為主的體係。麥克萊倫可以想象當時指揮官的絕望。
發生在馬六甲的慘敗還能夠隱瞞，戰爭部長溫菲爾德·斯科特保存了自己的尊嚴，但如果慘敗發生在華盛頓，眾目睽睽之下，麥克萊倫一旦戰敗，他就是這場戰爭失敗的替罪羊，被釘在美利堅的恥辱柱上。
林肯似乎是看出他的擔心：“麥克萊倫少將，我知道你的擔心和謹慎。事情沒有你想象中的那麼嚴重，法皇拿破侖三世的援軍即將到達華盛頓。他們有過與明軍、幕府交戰的經驗。即使不幸戰敗，有好麵子的拿破侖三世承擔帶來的輿論壓力，你不會成為替罪羊。”
“法蘭西前來支援我們的統帥是誰？”
“帕特裏斯·麥克馬洪元帥，他幾乎參加過法蘭西對外的一切戰爭，是一名老將。法蘭西的陸軍獨步歐陸，仍然有當年拿破侖的風采，為了獲得他們的支持，我們又要背負上千萬美元的債務。債台高築，要是這次失利，我無法想象我們合眾國是否會像現在的墨西哥一樣，成為一個落後、混亂、貧窮、不得不賴掉歐洲銀行家債務的國家，那樣我們將會失去與列強同台競技的資格，徹底淪為附庸。”
“拿破侖三世竟然派來了陸軍元帥，果真如此，那麼我多少有點信心了。”
“畢竟這是拿破侖三世出於向其他列強展示肌肉的打算，還有威懾賴賬的墨西哥，他不能夠輕易失敗，對我們而言是一件好事……”
兩個人交談間，門鈴響起，一個助手走進來：“日不落帝國的公使安妮小姐求見。”
林肯意外倫敦方麵派來了年輕的安妮·卡文迪許擔任公使，他對麥克萊倫說道：“你下去統籌各州的民兵，做好與法蘭西人一同保衛華盛頓的準備。”
“是。”
麥克萊倫心事重重地從總統的辦公室出來，外麵有一個金發的少女在等待。
她見到麥克萊倫出來，微帶笑意：“麥克萊倫將軍，接下來華盛頓就要依靠您和麥克馬洪元帥來保衛了。法蘭西人一定會和獨立戰爭的時候一樣，給予你們慷慨的援助。”
麥克萊倫不認識德文希爾公爵的女兒，對方卻認識他，讓他多少感到意外：“安妮小姐，現在華盛頓隨時可能遭到叛軍的圍攻，兵荒馬亂，不是歐洲古老家族的姑娘該來的地方。”
“多謝提醒，不過使命在身，不得不來。”
安妮來到林肯的辦公室，林肯皺了皺眉頭：“倫敦方麵怎麼派來了一位年輕的姑娘？這是把我們美利堅人的內戰當成是兒戲嗎？”