紐約州，七十年前24個證券經紀人在紐約華爾街68號外一棵梧桐樹下簽署了梧桐樹協議，紐約證券交易所成立。它見證著美利堅的經濟走向輝煌。
然而當美利堅的經濟開始崩潰的時候，它也會不可避免地被殃及。
此時的紐約州交易所還沒有大樓，總部在華爾街一處房屋之中。銀行家、工業主和律師精英最近一段時間頻繁出現在華爾街，他們擠滿了交易所不大的空間，讓這裏變得和菜市場一樣喧鬧。
南北戰爭，北方自由州先後在弗吉尼亞半島、維克斯堡失利，南方蓄奴州總統戴維斯宣布向華盛頓進軍，懲戒幹涉州權的議員，還有被美利堅視為野蠻人的幕府武士幫助叛軍。
一係列利空消息傳到紐約，引起紐約證券業的動蕩，人們急於拋售手頭擁有的股票、國債、戰爭債券，整個華爾街像是發瘋了一樣。
股票、國債的價格一降再降，缺乏保護機製的交易所幾乎陷入癱瘓。
“請大家給國會和林肯總統信心，華盛頓不會失守，國債和戰爭債券在戰爭結束後一定會兌付！”
“南方的戴維斯號稱動員了50萬大軍向華盛頓進軍，還有20萬野蠻粗魯的幕府武士，我們華盛頓就隻有10餘萬守軍，即使加上法蘭西的幾萬遠征軍，也無法阻擋他們向華盛頓進軍的步伐。”
“銀行佬，你用你的腦子想想，南方蓄奴州加在一起人口不到1000萬，他們怎麼可能在這麼短的時間內集結50萬人？那是他們百分之五的人口！去掉他們的奴隸和婦孺老幼，這個比例隻會更高！林肯總統發動的一號計劃在東西部戰線動員也沒有超過30萬人，這還是我們兩倍人口的前提之下！還有所謂的野蠻武士，他們沒有你們想象的那麼可怕，而且他們的人數肯定不到20萬！”
“少校，如果敵人沒有那麼可怕，為什麼聯邦同時在東部戰場和西部戰場都宣告失利？為什麼華盛頓被叛軍威脅，甚至要向拿皇三世與法蘭西人求助？還有股票的價格已經反應了人們對未來的預期，既然價格已經接連下跌，就連國債的價格都低於本金的時間價值，說明前景悲觀。少校你阻礙我們拋售證券，是打算讓我們將證券爛在手裏嗎？”
“國會和總統無能，這個時候還鼓勵我們購買戰爭債券，除非是蠢貨和瘋子，不然誰會上當？”
林肯派來穩定華爾街的少校還有助手被急於拋售股票、國債、期貨的資本家們包圍，他們的情緒都很激動，手中價值數百美元、數千美元甚至數萬美元的證券每多在他們手中滯留一天的時間，他們就會麵臨巨大的損失。
價格每一天都在下跌，所有人對華盛頓的前景不看好，形成了市場趨勢，華爾街看似熱鬧的背後是前所未有的大蕭條。
羅伯特·李、傑克遜第一次進攻華盛頓的時候都沒有在華爾街引發過如此恐慌，那個時候華爾街隻是經曆了小規模的震蕩，沒有人相信人口更多、工業基礎更強的北方自由州會失去戰爭的勝利。