“皇兒，來，把藥喝了。”太後平氏麵容慈祥，把黑漆漆的苦藥汁兒，用勺子喂到了楚皇嘴邊。
楚皇咬緊牙關，死死地盯著平氏，不張嘴。他被灌了兩藥，原來能動一點的脖子也動不了了，感覺頭腦昏沉。
這不是藥，是索命的毒！
平氏歎了一口氣，把碗放下，拿帕子擦了擦滴在楚皇臉上的藥汁，伸手輕撫了一下楚皇的臉：“皇兒，看見你這樣子，母後心疼啊！這些年，你為了南楚，殫精竭慮，真是太辛苦了。如今，就安心把南楚交給太子吧！你該解脫了！”
“母後，你是要朕去死嗎？”楚皇神色哀戚，喃喃地問。
平氏搖頭：“哀家怎麼舍得讓你死呢？可是，哀家更不忍心，看你活得這麼痛苦。哀家相信，你定是被什麼邪物所迷，影響了心智，不然怎麼會連哀家，你都要禁足，要責罰呢？哀家明明沒有錯呀，靈兒也沒錯，她才從冷宮裏出來，都瘦得不成樣子了，你怎麼忍心？”
楚皇聽著平氏開始跟他算舊賬，隻覺心中一片荒涼。他早知道，他這個母後，素來拎不清。誰哄著她敬著她對她好，她就喜歡誰。誰忤逆她，就別想好過。而如今，楚皇作為平氏的兒子，平氏已經選擇放棄他。
“容氏那個賤人，前夜一杯毒酒下去，就沒了。”平氏幽幽地，“可恨你一直護著的那個楚明寅，他太毒了！竟然把哀家的那些個孫子，都給殺了！這就是你選的繼承人嗎？你到底在想什麼？”
楚皇神色痛苦地閉上眼睛，不想再跟平氏爭辯。他知道，一切都是楚明恒做的，跟楚明寅一點關係都沒有！但如今，楚明恒已經狠毒無恥地殺死了他所有的兄弟，楚皇變成廢人，那些臣子不明所以，就算猜到什麼，也不會站出來。
楚皇隻是後悔，沒有早點廢掉楚明恒！他怎麼都沒有想到，楚明恒竟然有膽做這樣的事！
楚皇躺在那裏，想了很多。他突然發現，他最錯的事，是從頭到尾，就不該考慮讓葉家姐妹去和親！
以葉纓和葉翎的能耐，便是南楚不與東晉和西夏結盟，也未必沒有翻身的機會！他需要做的，隻是對她們姐妹倆好一點，哄著她們盡全力守護南楚，她們一定做得到！
可惜，一步錯，步步錯。把那樣的重臣將才，用在和親上麵，簡直太蠢了！
但楚皇後悔也沒用了。直到如今，也沒有等到他派出去的人回來，他想，應該是回不來了。而他，也沒有活路了。
因為要殺他的不是別人，是他的母親，是他的發妻，是他的兒子！他盼著宋清羽可以站出來，衝過來，堅定地維護他的權力。可惜，宋清羽像是消失了一樣，選擇明哲保身。
楚皇覺得自己太失敗了。外敵打了這麼多年，亡了一個北胡，卻將南楚置於更大的危機之鄭能解除危機的臣子，被他親手送走。而他如今家中起火，眾叛親離，竟沒有一個人護著他，一個都沒有！
“皇兒啊，你好好休息。為了南楚安定，顧全大局，太子後日就正式登基了。南楚交給他，哀家會幫你盯著的，你放心。”平氏掖了掖楚皇的被子，輕輕拍了拍，話落起身離開。
兩行清淚從楚皇眼角滑落，他躺在那裏，閉著眼睛，又哭又笑……
他是南楚皇帝，他還活著，他沒有寫下傳位詔書，而後日楚明恒就要登基。也就是，明日，他們會送他上路！
楚皇好恨！可已叫不應，叫地地不靈了……
次日早朝，百官入宮，就見楚明恒端坐龍椅之上。
這不合規矩，楚皇還沒死。
但沒有人敢冒頭跟楚明恒講規矩。
“父皇被容氏和定王母子所害，毒入膏肓，今日已陷入昏迷之中，人事不省。昨夜父皇醒來時，拉著本宮的手，將南楚交給本宮，讓本宮做一個好皇帝。”楚明恒深深地歎了一口氣，神色哀傷，“本宮不會辜負父皇的囑托，諸位定要幫本宮，一起守護南楚！”
“是，太子殿下。”稀稀拉拉的聲音。
不過楚明恒不在意。他知道，隻是這些人尚未反應過來而已。
不管南楚百官心裏想什麼，不管多少人認為是楚明恒弑父篡位，無所謂！自古皇室紛爭，皆是成王敗寇。從今日起，南楚的曆史，將由他來書寫！
這種感覺，美妙得無法言！讓楚明恒忍不住想放聲大笑！
宣布這件事，看過眾臣反應之後，楚明恒也沒有要處理朝政的打算，起身就走。
百官之中，太子黨不少。而其他人，為了避免惹火燒身，都選擇三緘其口。
楚明恒原本最忌憚的是執掌兵權的宋清羽，若是宋清羽敢出來什麼，楚明恒一定立刻給他扣一個謀反的帽子！結果這回，宋清羽很識時務，從頭到尾都沒有冒頭。
楚明恒來了楚皇的寢宮，在楚皇身旁落座，語帶關切：“父皇，今日可好？”
楚皇醒著，卻閉著眼，拒絕看楚明恒，更不想跟他話。
“父皇，這麼多年，你為南楚，付出了太多太多！你累了，該歇歇了！”楚明恒抓住楚皇的手，看著楚皇如今虛弱無力的樣子，唇角微勾，“我是你選的太子啊，你放心，等你走了，我一定做一個好皇帝。父皇可有什麼要叮囑兒臣的？兒臣洗耳恭聽。”
楚皇知道，他必死無疑，雖然他真的好不甘心！
楚皇也知道，楚明恒這樣的蠢貨當了皇帝，南楚距離滅亡也不遠了。這麼多年的心血功虧一簣，楚皇更加不甘心！
但，他對楚明恒，無話可。他沒什麼後事想要交代，他對南楚的擔憂，對未來的打算，如今再講，已毫無意義。他都死了，哪還管南楚死活？！況且，他再多，也救不了楚明恒！