年十三。那冷得瘮人的該死大雪終於徹底停了，而且即將迎來元宵節。這下整個郡內各家各戶已經開始置辦花燈了。林家也不例外。
曆年林家在元宵節上的花燈都是最奇巧的，雖然模樣不大，但花燈的樣式總是別出心裁，而這些都出自林家的二老爺林榮的手筆。
林榮自小就喜文厭武，在老太爺的強逼下學了幾年的功夫，但等到老三林植一出世，老太爺的心思一轉移，他就立刻放棄了武學，一心研究起琴棋書畫來。也許是平日裏自由慣了，他到了三十五這個年紀都還未婚娶。早些年老太爺主事的時候還有不少人上門給他說親，但都被他婉拒掉。如今老太爺退讓，他年紀也大了，再加上更年輕的小少爺們長大，於是給他說親的人也越來越少，導致最後成了一朵“不隨世俗”的奇葩。
不過林榮倒不畏懼世俗人的眼光，依舊我行我素。他十歲就自習詩詞歌賦，還鑽研很多江湖的小手藝，如此浸淫了二十餘年成了這方麵的行家裏手。所以這小小的花燈是難不倒他的。
今年林榮做了十個“風鈴燈中燈”。這種花燈分裏外兩層，外燈畫有各種人物，內燈則繡上許多七彩的煙花顏色，而且外燈能繞著內燈轉動，四角上還掛著風鈴。隻要點著，掛在門外或窗前，風一吹動，外燈上的人物就會轉動起來，乍一看就好似一群人正熱熱鬧鬧地在點鞭炮，加上風鈴的清脆鈴聲，整個場景好不熱鬧。
“好別致的花燈！”
林榮正在指揮下人在門口點上花燈，突聞身後傳來讚歎，回身才發覺有兩人在自己身後。
這兩人似一主一仆。主人似和林榮年紀相仿，而且身上華緞錦袍，想必也是大戶人家。不過這鬆陽郡的大戶林榮基本都見過，但這兩人卻毫無眼緣，心說莫非不是本地人？
“也許是過往的客商吧。”林榮想著對對方一拱手：“多謝誇獎。”正要離去，那為首的來人卻又道：“這裏就是林府吧？請問府上的林江華老先生在嗎？”
林江華就是林家的老太爺。林榮心道老父已經多年未主事了，為何還有人前來尋找，難道是父親什麼遠房親戚？於是他對那人施了一禮道：“林江華乃是家父。請問先生您有何事？”
那人笑著還了一禮，道：“原來是林兄。本人姓鍾，從京城而來，是林老先生的一位故友。”
故友？林榮心中頓覺疑惑，上下打量了眼前這人，心說你才三十好幾，而我家父已經年過六旬，家父年輕的時候估計你都還在穿開檔褲衩呢，怎麼可能是故友？
“那你有拜帖嗎？”林榮雖心中疑惑可麵上禮儀卻沒少，問道。
那鍾姓的人沒說什麼卻拿出了一塊銀色的令牌遞給林榮道：“皆因來時倉促，沒有準備拜帖。不過林老先生定認識這令牌，隻要煩請林兄將這牌子交給老先生，老先生便知這其中緣由。”
林榮接過那令牌，隻見是用純銀打造，上麵刻著一把利劍，心中疑惑更甚，於是道：“兩位請稍候。”就急急往府中去了。
這時已經吃過了晚飯，周清芳正剛剛服侍完林老太爺休息，才從老太爺隱居的別園中出來就撞上了林榮。
周清芳看林榮如此匆忙就問道：“二哥，這麼匆忙，所謂何事？”
林榮手握令牌說：“爹呢？有個奇怪的人說要見他，說是他的故友。”
“故友？”
林榮點頭道：“對啊。那人自稱姓鍾，還是從京城來的。但爹自從將生意交給你打理之後，已經很少見客了，而且這大過年的從這麼老遠地方趕來，竟然連個拜帖都沒有，隻有一塊蹊蹺的令牌。別怪我多心，這兩人莫不是爹在年輕的時候結下的什麼仇家吧？”
周清芳擺擺手，斥退了旁邊的丫鬟道：“二哥可別妄自揣測。太爺做生意那會，我們林家口碑一直很好，哪裏有什麼仇家？方才你說什麼令牌，能否讓妾身看看？”