“娘，你拿銀票給我做什麼？”喬琳梓哭笑不得，“這是女兒孝敬你的。”
“我知道你是個孝順、貼心的，你有這個心就行了，銀子留著自己用，”欣慰地拍了拍喬琳梓的手，“前兒我聽睿哥兒說這幾日要郊遊，什麼時候回來？”
“明兒就回來了，睿哥兒臨走的時候還念叨，要給外祖母釣幾條鯽魚，讓龔嬤嬤熬湯給你喝。”
喬老夫人喜笑顏開，“睿哥兒有心了。”
喬琳梓跟著笑了笑。
“對了，院子裏的那幾個，還在折騰？”說到不開心的事，喬老夫人臉色很不好看。
“就她們？”喬琳梓不以為意地說道，“不過是幾個玩物。”
“我聽說有人懷上了？”喬老夫人不滿地看著自己的女兒。
喬琳梓親昵地挽著喬老夫人的胳膊，撒嬌地蹭了蹭，“娘，你想多了，能不能生下來還不一定呢！爺後院怎麼著也有四五個人，除了玨哥兒和睿哥兒，就一個庶女，子嗣單薄，外人難免會猜測，女兒總得給幾個浪蹄子希望不是？”
喬老夫人幽幽地看了喬琳梓一眼，“你心裏有數，我就放心了。當初，娘也是看姑爺老實本分，才允了這門親事，好在姑爺是個懂分寸的，沒弄亂七八糟的人在院子裏。那幾個，也是生意上的人送的，你就當多幾個丫鬟在身邊伺候。姑爺不會做寵妾滅妻的事，更何況你有玨哥兒和睿哥兒傍身，玨哥兒跟著姑爺學做生意，睿哥兒更是考上了童生，你的位置穩著呢。”
喬琳梓心不在焉地敷衍了兩句。
她現在的心思都在裘鴻身上，哪有心思管其他的？
後院的那幾個，以前就沒看在眼裏，現在更不屑和她們爭寵。
“李家要對賬了吧？這個月，你差了多少？”知女莫如母，喬老夫人一語中的。
喬琳梓也不客氣，“差了三千兩。”
喬老夫人皺眉，終是舍不得責備一句。
那邊，龔嬤嬤已經拿出銀票，喬老夫人數了三千兩給喬琳梓。
“省著點花，少買點亂七八糟的東西。”
“娘，”喬琳梓反駁道，“女兒買的都是金飾，會增值的，這些不過是前期投入罷了。”
“得，你怎麼說都有理兒，這個月你收斂點，娘這裏也不多了。”
“長房的人還沒回來？”
見喬老夫人皺眉，喬琳梓頓時不滿了，“怎麼回事？穀靖淑身子好了，賴在川北不回來了，是吧？她以為她躲在川北，我們就要餓死嗎？那死丫頭不是在錦城嗎？讓她把銀子拿出來！”
“理由呢？”喬老夫人氣悶地說道，“死丫頭是晚輩，哪有長輩向晚輩要銀子的道理？現在喬家的中饋在你四嫂手裏。”
喬琳梓立即問道：“那怎麼辦？總不能讓哥吃這個啞巴虧吧？”
她和喬四爺是親兄妹，對喬四爺的稱呼有時並不按照幾位爺的排序來。
現在，她需要銀子進貨，這筆錢隻能從娘家拿，娘偏寵四哥，定不會為了她，要四房拿銀子貼補中公，這樣，她從哪裏心安理得地要銀子？
喬琳梓很聰明，知道喬老夫人疼她是一回事，可和四哥比，她終究還是差了點。
“穀靖淑窩在川北不回來，我能怎麼辦？”喬老夫人也很無奈，“我讓人寫了幾封信過去，那邊連個回信也沒有，難不成，還要我親自去拿人？”
喬琳梓眼珠子一轉，“娘，穀靖淑是喬家主母，更是你的兒媳婦，要是娘臥病在床，她就得衣不解帶地在你身邊伺候。”
到時候怎麼磋磨她都成。
“你是要我裝病？”喬老夫人一點就透。
“不然呢？”喬琳梓說道，“總不能穀靖淑不回來，我們公中就一直虧著吧？”
重要的是，她進購藥材的銀子要從哪裏來？
喬老夫人手裏的銀子就那麼多，貼補她的，都是從公中拿的，不然哪會那麼爽快，沒了公中的銀子，要喬老夫人用體己的銀子貼補她？
嗬嗬，一個月能有五十兩就不錯了。
深知喬老夫人的性子，喬琳梓沒抱希望。
“那成，我讓人寫信過去，就說我病了。“喬老夫人拿定了主意。
喬琳梓這才放心了，隻等著穀靖淑回來，她就可以肆無忌憚地開口了。
此時，喬老夫人和喬琳梓都忘記了之前穀靖淑說的那番話和強勢，拿捏慣了的人，怎麼會輕易放棄？
不貼補公中銀子，廚房的采辦從外麵采購，等等這些，不過是穀靖淑的無謂掙紮。
泥人還有三分土性，更何況長期被壓榨的穀靖淑？
可正是因為長期被壓榨，穀靖淑這點反抗，根本就沒人看在眼裏。