待到典韋做好木伐渡河，那邊向天羽率部已經去得遠了。典韋追擊至天明，飛騎來報，曹操召其回兵。典韋隻好率兵回返，入中軍大帳去見曹操。大帳內，曹操一臉嚴肅立在主位，左右立著荀攸、郭嘉兩大文臣，其餘諸將分兩列站著。典韋行了禮，便站在左邊第三位置。其上依次是曹仁、夏侯惇。
曹操見人到齊了，清咳一聲，朗聲道：“據探馬來報，北海孔融、青州田楷兩處人馬共六萬餘人到了徐州地界，駐紮在離我軍不過三十裏的地方。如今我軍攻城正緊，這兩處人馬到來，吾頗覺煩心，帳中諸將何人願去敵孔融、田楷？”
曹操話音方落，帳下一人出列，大聲道：“末將願往。”
曹操視之，夏侯惇也。
曹仁不甘落後，亦出列道：“末將亦願。”
典韋見曹氏眾將爭到前麵，好勝心起，大步流星跨出，震聲道：“主公，量一孔融、田楷何足道哉？末將願領前軍擊潰此二人，提二人頭顱來見。”
夏侯惇眉毛一揚，道：“典韋，安敢與我搶功？”
典韋道：“你請得戰，我便請不得？”
曹仁道：“你二人都乖乖待著，看我曹仁如何破敵。”
話音未落，右列於禁、樂進、李典亦出列，大聲道：“我等亦願往。”
見部下爭功，曹操露出微笑，道：“且都別爭，都往去敵孔融、田楷，誰來取徐州耶？夏侯惇、典韋聽令，著你二個各領本部，典韋去敵孔融，夏侯惇去敵田楷，務必使得二獠不致防礙我軍攻城。”
典韋、夏侯惇得了將令，心中一喜，忙道：“是。”
曹操又指於禁、樂進道：“你二人加緊攻城，不可讓陶謙老賊稍有休喘之機。”
於、樂二人忙道：“是。”
曹操又吩咐曹仁、曹洪，道：“你二人引兵把守徐州西北二門，可不得讓徐州與外部取得聯係。”
二曹忙應是。
曹操沉吟一會，又道：“至於那向天羽嘛！仍隻可活捉，本將軍定要將其收歸帳下。”
吩咐定當，諸將俱都出帳行事，曹操留荀攸、郭嘉二人，道：“吾所慮者，非孔融、田楷庸碌之輩，實向天羽令某起了愛惜之心，此子雖然出言不遜，但終究是一人才，二人可有良策將其收歸帳下？”
荀攸輕輕一笑，抬首看了一眼郭嘉。郭嘉眸中靈光一閃，亦是微微一笑。
曹操道：“二人可是有良策了。”
荀攸道：“奉孝定有良謀在胸，主公何不問之？”
曹操忙對郭嘉道：“奉孝有何良策，快快道來。”
郭嘉道：“孔北海非器量宏大之輩，若向天羽不容於彼，主公再厚禮招之，他如何不來？”
曹操喜道：“又當如何挑拔他等關係？”
郭嘉道：“此事有近謀和遠謀，近者，賜厚禮於向天羽，其納，孔融必疑之；其不納，主公可散布謠言，陰言向天羽與主公交厚；再又向天羽自夏侯惇營中奪得戰馬六、七十匹，主公大可以依此作文章，散布流言，說是主公贈與向天羽，任其自取而去。孔融無謀，必疑心也。此皆近謀。”
曹操拎須點頭，道：“遠謀又如何？”
郭嘉道：“主公可表奏朝廷，征孔融入朝，封賞向天羽。孔融極好麵子，若能入朝，必去，其即去向天羽無所依耳，又得主公封賞，豈能不投主公？”
曹操道：“善哉！當二謀並發，向天羽必屬曹矣！”
且說向天羽引兵回見孔融，問安畢，俱陳襲曹營奪戰馬之事。孔融不以為意般道：“天羽如此魯莽，如何成大事？想那曹操何許人也，此事決計不可二為。”向天羽見孔融對這事興趣不大，心下一冷，也就沒有了詳述的興趣。寒暄一陣，正要退去，忽一人闖了進來，尚在門口，便大呼小叫，“姐夫、姐夫。”向天羽視之，宗勁是也。暗道：“這廝怎的來了軍營？”又看這人一身鎧甲，作武將裝扮，心道：“這等人也能當將軍？”