當夜再無特別的事情發生，向天羽次日早早起床，練了會刀，便召集武安國、秦楚、馬成、趙平等人，吩咐做好運兵準備。埋鍋造飯之後，人報曹操親率大軍來到，孔融令嚴守營寨，教向天羽及一幹武將將兵出營，與曹操對陣。
戰鼓聲大作，驚起晨飛的鳥群，雙方兵馬翻翻滾滾於營前列陣，旌旗召展中，曹操跨絕影，掛寶劍，著黃金鎧，披藍色戰袍，在眾將擁族下來到陣前，提起馬鞭，對著孔融的陣勢品頭論足，談笑風生。一幹文臣，荀攸、郭嘉則與之對話。、
孔融瞧見曹操軍威，心中不免惴惴，教令眾軍嚴加防守，不得輕易出戰。曹操策馬上前，指孔融營寨，道：“請孔文舉出來答話。”孔融無法，隻得上前，答道：“孟德興兵犯徐州，所過夷滅，如此倒行逆施，殘暴不仁，豈不教天下人寒心麼？”曹操哈哈一笑，摸了一把胡須，道：“陶謙老匹夫害我父親，父仇焉能不報？孔北海若是識相，乖乖退兵，兩家還好商量，若是一意幫那老匹夫，那就休怪曹某無情，大軍碾過，片甲不留。”孔融臉色微變，道：“孟德，威天下不以兵革之利，在乎於道，失道寡助，得道多助。孔融雖然不才，但在大義麵前，卻不敢退卻。縱然粉身碎骨，也要阻止你的暴\行。”曹操哼了一聲，道：“不識好歹，誰人與我擒此匹夫？”身後一將縱出，道：“孔融老匹夫，看吾擒你。”視之，李典李曼成也。
孔融打馬急退，朝身後道：“天羽何在？”
向天羽搶馬而出，喝道：“大人休驚，向天羽在此。”拖刀對上李典。二人大喝一聲，兵刃相擊，就於兩軍陣前廝殺起來。
孔融奔回本陣，不免有些後怕，喘著氣緊緊抓著馬韁，暗道曹操好陰險。左邊謀士杜京湊近，道：“曹操親提中軍來此，難道是放棄了攻城，欲先破我軍？”孔融急道：“快派人去通知田刺史，教他出兵呼應，等等，再派幾個人衝進徐州城，看能不能和陶刺史取得聯係。”杜京道：“是。”安排去了。
叮叮當當，向天羽和李典已是戰了十個回合。二人稍微後退，李典左手摸著酸麻右臂，暗道：這廝力氣如蠻牛一般，刀法也是疾厲如風，再過五合，我當應對不住，難怪主公教我們使用車輪戰術。哼！你這小子哪裏修來的福份，叫主公如此看重？思忖到此，將手中兵器一揚，虛晃一擊，道：“我不敵你，去了。”
李典剛奔回本陣，一人又是搶馬而出，衝向天羽喝道：“待我李虔來戰你。”
向天羽也不答話，提刀又去敵李虔。又是廝殺了十回合，李虔虛晃一擊，道：“我也不敵你，去了。”拍馬奔回本陣。曹操右邊，一大漢飛奔而出，高喝道：“曹洪在此，向天羽休要走。”向天羽正要歸列，聞言隻好提刀以待。
曹操這時笑著與郭嘉等人道：“看來向天羽的傷已經好了呀！這般生龍活虎，連退二將。”郭嘉道：“張神醫的藥也是名不虛傳。”荀攸道：“我看還是這向天羽與眾不同，簡直是鐵打的身子，張神醫的藥雖然能生死人、肉白骨，但也沒有好得這般快的。”曹操、郭嘉都點了點頭。郭嘉道：“這人的確有些意思，不愧為主公看重之人，就不知日後他如何來報這恩情。”曹操嗬嗬一笑，眸中浮現一抹得意，道：“這藥雖然名貴，世間不過五枚，但比起一員虎將，自然值得。”荀攸道：“如此人物，也就惡來才能戰勝。但機變指揮，訓練士卒，惡來絕比不上此人。”曹操撚須沉吟道：“所以無論如何，我也要得到向天羽。”說完，目光炯炯般瞧著場中正與曹洪交戰的向天羽。