是日無豔陽，懷寧王拓跋琞帶著簡單的行裝和幾名隨從出城西行。因著陰雨綿綿，且時候尚早，懷寧王的出行並未有太多人關注，這一場英雄西去的戲碼，多少有些過分安靜和落寞。
但是，在拓跋琞的心裏，這樣的氛圍才是對的，自從毫無防備地被成王陷害至此，他對自己昔日裏積攢的英雄情懷多少打了折扣。
此次西行，是奉命出使更是自保。隻有遠離當前陰晦無光的王都，他才能為自己尋找到翻盤的機會，否則，自己不日便會沒了性命，其他的一切便也就無從談起了。
臨行前，肖淩曾經提醒過他，成王不會就此罷休，勢必會在西去路上借著人少地荒的環境對他下毒手，因此，他格外小心。出城後不久，他便在集市裏換了行頭，一路從王都跟出來的奸細被他的一出調虎離山之計騙得暈頭轉向，最後便徹底地跟丟了。
“廢物！一群廢物！”成王得知手下人辦事不利，大發雷霆。
“成王別著急，懷寧王隻是暫時沒找到，但西去之路就這一條，就算他插翅也難逃，所以，我們還是能很快找到他的。”
“找到又如何？一旦他進了月瓏泉，開始接管都護的事宜就無法輕易動手了，眼下西域那些國家都對大魏虎視眈眈，尤其是柔然汗國，更是如此。如果在這當口殺了新任的都護，怕是讓他們都有機可趁了。”成王說完，搖搖頭懊惱地坐下。
“成王，不如我們把貴妃給……”太監麵露殺色地建議道。
成王想了想，搖頭道：“不成，拓跋琞親手把母親囚禁起來已是人盡皆知的事情，若此時動了手腳，勢必會讓天下群起而攻之。本王興事不易，萬事都須謹慎才是。”
“那……我們豈不是沒機會了？”太監怯怯地問道。
“也不盡然，雖然現在機會不到，但日後還是會有的，爾等先看好壽禧宮，等時機到了，再出手也不遲。”
話說懷寧王的調虎離山之計其實也不算高明。無非是讓他的隨從與他調換了衣服和身份，他本人換上了西域胡人的衣裳，混進了駱駝商隊裏罷了。
西域多彪形大漢，高大威猛得很，懷寧王本就生得魁梧挺拔，於是一換上行頭就毫無違和感。再加上西域各國語言不通，西域人脾氣大，若是輕易搜查會引起不必要的糾紛，且邊境安危可大可小，因此，這些成王的手下盡管想查也不敢輕易上前，這一來二去，就讓懷寧王從眼皮子底下溜了出去。
西行的商隊是最擅長在大漠裏前進的。他們不僅路線清晰無誤，就是行進起來也比普通人要快上許多。因此，拓跋琞到達月瓏泉的時候，他那些散落出城的隨從們尚未沒到達預定的地點。
反正還有些時日，眼下也暫時安全了些，在月瓏泉住下也無妨。於是，拓跋琞告別商隊，獨自走進了沙漠上這一片少有的綠洲之地。
集市不大，但卻也熱鬧，畢竟大批的來往客商都選擇在這歇腳。拓跋琞一身西域商人的打扮，加上絡腮胡子遮住半邊臉，又牽著一匹駱駝，一進城就被街上的騙子盯上了。
“大人，您這駱駝多少錢可以轉手啊？”一個馬販子迎了上來，滿臉笑容。
拓跋琞輕蔑地瞥一眼，沒有言語，打算繼續往前走。
不料，一旁竄出來一高一矮兩人，立於麵前開口道：“一個馬販子買什麼駱駝？”轉而笑著對拓跋琞道：“大人，小的是專門賣駱駝的，您轉手給我吧多少錢我都接。”
拓跋琞無語，邁步往前。但三人卻在他周圍扭打起來。
“你個混球，搶什麼生意？……”
“你才搶生意，好好賣你的馬去吧……”
三人扭打得厲害，拓跋琞全然走不出去。終於，他忍不住地推開並抓住了其中一人的衣領，眼神凶狠地盯著另外兩個，一句話也沒說。