柔然國，身披裘衣的柔然可汗正在他的大帳中當著帳中眾屬下的麵對著他的兒子阿那格大發雷霆。
“你太莽撞了！真以為懷寧王是那麼好對付的嗎？！”
“父汗，兒臣亦是心中有幾分把握才……”柔然王子阿那格解釋道。
“把握？為父與拓跋琞交手十年，把握一詞從未輕易說出口，你不過剛成年而已，哪來的自信？又是哪來輕舉妄動的權利？”柔然可汗心中大急。
“若說這拓跋琞十二歲便可出征，兒臣也亦是十五的年紀，今次帶著幾個人去漠北大營行刺也實實在在地傷了他，父汗本應獎賞稱讚才是，為何反倒泄憤與我？”阿那格自幼性子剛烈，對於柔然可汗的指責心中極為不悅，覺得遭受這樣的待遇十分不公。
“稱讚？你以為刺傷了他便是功績？不！你這樣魯莽的行徑實是將我柔然的行蹤暴露於魏軍麵前，暴露於拓跋琞麵前！”
柔然王子不語。
“女巫之技藝，乃柔然密術，你將其公然用於月瓏泉一家小酒館內，拓跋琞此時正在月瓏泉述職，你以為他會不知？你帶著幾個人趁他不備傷了他，他便清楚地知道我柔然一心想將他致於死地！你知不知道？！在我們還沒有充足的準備之前，如若拓跋琞以此為由帶著漠北大軍與我部來個魚死網破，最後柔然將會麵臨的是全部滅亡的下場，可他魏國呢？不過是少了個將帥和一支大軍罷了！”
可汗的解釋讓阿那格徹底明白了其中的原委。
當初他帶著幾個柔然大汗和女巫出行時，並未想過什麼暴不暴露的說法。西域各國許多經商買賣的交易都喜歡在月瓏泉一地聚集，阿那格篤定地認為，在那裏出現幾個柔然人也未必就會被看出來了。
對於他自己選的這麼個地方，他本以為萬無一失，但卻百密一疏，被那幾個好色的手下給搞砸了，竟帶著女巫出麵去報複，這才徹底誤了事。
現今的柔然可汗與懷寧王己交手近十年之久。從拓跋琞十二歲第一次領命出征開始，他就沒有試過輕輕鬆鬆地勝過一次，或者說，他每次出舉兵大動的目的都不曾順利地實現過。
還記得當初，這個年近不惑之年的可汗曾經在麵對魏國派來的這樣一位年紀尚小的統帥時，揚言一月內將柔然的金戈鐵馬領入中原魏城王都，卻未曾想到，經過三個月的鏖戰，他不僅沒有實現這個諾言，反倒讓自己陷入了進退兩難境地，最後不得不率軍退回柔然部境內，以待再戰。
而拓跋琞便是在那時一戰成名的。
在此後的十年裏，柔然可汗雖多次想率部血洗王都，但卻始終沒能如願。拓跋琞不僅自己英勇善戰，手下千將也同樣精通戰術，而最為關鍵，是拓跋琞能總用自己的方式帶出一支精銳不可擋的戍邊之軍。這對於柔然的野心來講，無疑是最大的威脅。
所以，最近幾年，柔然可汗改變了策略，不再單靠柔然自己的軍隊去與大魏相抗衡，而是轉而將目標轉向周邊各國。以柔然之力，征戰周邊的小國是不成問題的，如若柔然能用三到五年的時間將周邊的高昌、北燕、鄯善這些小國吞並了，再以此為機把龜茲、於闐收為囊中之物，那麼，柔然便有足夠的實力可以與大魏兩相抗衡、對峙而立，並在準備充分的情況下隨時發兵大魏，直入中原。
柔然所謀劃的，正是大魏所擔心的。
拓跋琞曾想過率大軍直搗柔然的老巢，帶著軍士們與柔然來個魚死網破，為大魏徹底絕了這後患。可是，他也想過，自己身死事小，幾萬大軍以及他們背後的妻兒老小卻沒有跟著大魏陪葬的理由。
自古以來，能者，守護天下、守護黎民蒼生；不能者，才會讓天下跟著一起陪葬，這便是拓跋琞一直信奉的君王之道。所以他一直致力於打造一支精銳威武之師，其目的就是為了保全天下之安危。
……
此時的漠北大營裏，燃起的火堆照亮了大帳，拓跋琞正襟危坐，聽著兵將呈上最新的戰報。
“王爺，此前刺殺您的人已經查清，那是柔然可汗的兒子阿那格。”
“果然，柔然部自上而下都想致本王於死地。”懷寧王冷笑道。
“幸得王爺吉人自有天相，有墨清醫師幫著化險為夷……”一名立於一旁的將軍說出此話後便後悔了。
近段時間來，大家都不敢提“雅墨清”這三個字，對於她的遇險，懷寧王至今心中無法平複，軍中無人知雅墨清實為女子，故很多人開始謠傳懷寧王拓跋琞或有斷袖之癖，否則何至於如此情深誼重？當然，這些謠言都被懷寧王忠耿的屬下壓了下去。