待花玉然離去，裴恭措麵上的笑容漸漸褪去。
與花玉然合作嗎？這主意的確不錯。可前提必須是不傷緬兒的心。若得到天下卻失去她，如此得不償失的事，他還真是做不來。他看向身邊的福昕：“你怎麼看？”
福昕道：“奴才覺得，皇上若與玉王合作，表麵上看似有利，實則很可能會得不償失。且不說淩月和姬雲野會如何，單是緬貴妃就未必會原諒皇上。何況天照與東離還有聯姻，她們未必真的會背棄東離而助南秀。若能留住緬貴妃，即便東離和南秀交戰，淩月看在她的份上，也應該讓天照保持中立才對。”
福昕的一番話倒是說進了裴恭措的心坎裏，那便暫且虛與委蛇地應承著花玉然，花若水那邊，就任由淩月處置好了。這麼想著，他也便釋然了。
眼見天色已晚，估摸著花緬應該回宮了，裴恭措喚著福昕向水華宮行去。
然而到了水華宮卻隻見到漱雨一人，裴恭措奇怪道：“緬兒還沒回來嗎？宮人都上哪去了？”
漱雨帶著哭腔道：“雪球自巳時跑出去到現在都沒回來。娘娘酉時未到便回來了，她一聽說雪球跑出去大半日了，便將宮人全都趕出去找雪球了。”
裴恭措心中頓時產生了不詳的預感。他對福昕道：“多找些人一起去尋找。”話落便亟不可待地奔出了水華宮。
此時已經戌時過半，雪球雖然也貪玩，但絕不會過了吃飯的時辰還不回來，接連錯過兩頓飯那更是不可能。然而他不敢繼續想下去，隻祈禱老天保佑，讓雪球能夠活蹦亂跳地出現在麵前。
如今不知花緬在哪裏，他也隻能像個無頭蒼蠅一樣四處亂撞。快到鹹福宮時，遠遠地見著花緬正飛快地朝著某個地方跑去，他長籲一口氣，然後提氣追了上去。
到得近前，他才發現前麵竟有東啼引路。他喚了一聲“緬兒”，卻沒得到任何回應。
眼見東啼停在了一棵老槐樹下，花緬踉蹌了兩步險些跌倒，然後發了瘋般地撲了上去，雙手拚命扒拉著樹下的泥土。
裴恭措心中一緊，急急跑上前去在花緬身邊站定。當看到土下漸漸露出白色毛發，他隻覺腦中轟地一聲炸響，身子晃了晃便跪倒在地。
花緬早已淚流滿麵，卻仍在死命挖著。裴恭措木然地同她一起挖了起來。
當雪球的身子完全暴露於眼前，花緬終於嚎啕大哭起來。裴恭措將她緊緊摟進懷裏，一句話也說不出來，隻能輕拍著她的後背給她一些安撫。
花緬的哭聲驚擾了鹹福宮的人，有宮人出來查看，見皇上和緬貴妃跪在殿門不遠處的槐樹旁，不知為何緬貴妃會哭得如此傷心，便轉身知會主子去了。
溫如雅從殿內出來看到這一幕時，驚訝地無以複加。她怯怯地上前向裴恭措見了禮，卻半晌不見他的回應，待看到雪球的屍體時，嚇得一聲驚呼才喚回了那二人的意識。
花緬停止了哭泣，向她看來。不知為何，她的眼神竟懾得她渾身一哆嗦。
僅僅一眼，花緬便收回了目光，她將雪球從坑中抱起，卻發現坑裏還有半隻雞腿，眼淚再次滾落下來，她將雞腿撿了起來，起身踉蹌地向水華宮行去。
裴恭措隨著她站起身來，直到見她失魂落魄地離去，才深吸一口氣攆上她將她橫抱而起，疾步離去。
溫如雅怔然看著他們消失在眼前，心中突然產生了一種莫名的恐慌。
這一夜，花緬做了兩件事。一件事是把雪球葬在了院中的葡萄架下，它生前和自己一樣愛吃葡萄，希望它念在葡萄的份上能回來看看自己。第二件事是把那半個雞腿交由張太醫查驗，追查毒藥的來源。
做完這兩件事後，花緬便像被掏空了一樣頹然倒地，不省人事。
裴恭措如何不知她是悲痛所致的心力交瘁，然而看她這副模樣，除了心疼，更多的還有痛恨。
他不過對她的寵愛多了一些，便換來他人對她一次又一次的傷害，孩子沒了，如今雪球也沒了，這樣的打擊，即便他一個錚錚男兒都無法承受，更何況她一個羸弱女子。
這一刻，他下定決心，無論是誰下的毒手，他都絕不會再手軟。
張太醫查驗的結果是，這半隻雞腿被斷腸草浸泡過。
斷腸草，顧名思義，有大毒，雖有攻毒拔毒，散瘀止痛，殺蟲止癢之功用，但隻可外用。這種劇毒的藥草，禦藥房很少采購，即便有人要用，醫士也隻給開出少許，且都要在醫案上留檔。而近日來唯一有過用藥記錄的便隻有雅昭儀一人。
裴恭措痛苦地閉上了眼睛，他將自己埋入太師椅中，沉思良久，喚福昕上前聽命。
讓福昕意外的是，皇上並非讓他去提審雅昭儀，而是讓他去鹹福宮傳喚碧兒，同時讓康永去儲秀宮傳喚莊賢妃。
今晚發生之事早已傳遍整個皇宮，更何況事發地就在鹹福宮外，碧兒早已心驚膽戰了半晌，如今被皇上傳喚，魂更是嚇掉了半條。