童歡語忍不住從鼻子裏哼了一聲，正要開口說話，華夫人瞧著這邊不對，也很快走了過來：“這是怎麼了？”
眼睛一掃，見沈明萱濕了半邊身子，童歡語卻裝著葳了腳坐在一邊椅子上，心裏已經明白了大半；隻怕是丈夫這個侄女又在使性子欺負人了。
沈大太太卻接得巧妙：“隻怕是她們小孩子家家的，幾句話沒說好鬧了點小脾性，偏又誤碰到了端茶水的丫環，這才白惹了這場事。”
說完轉頭又跟華夫人歉意一笑，“我家這四丫頭雖然不是我生的，卻一直養在我膝下，跟親生的也沒什麼區別，這脾性是嬌了點；其實也沒多大的事。”
這句話一說，實際上是跟華夫人表明了，沈明萱雖是庶女，卻一直是在嫡母膝下如嫡女般教養長大的；同時也巧妙地把這事給蓋了過去。
見沈大太太會說話，華夫人心裏舒服，忙跟著也圓了兩句：“我這侄女年紀小，又一直在燕京長大，沒出過遠門的，對這邊的風俗人情也不大懂，明萱你是當姐姐的，姑且讓著她點。”轉頭就吩咐身邊的大丫環，“去把我那支八寶花簪拿來給沈四小姐壓壓驚。”
沈明萱不由眼睛一亮。
剛才大家湊在一起，隱隱就透了一點風聲出來，華夫人是還要借著這場壽宴給燕京的一位親戚相親！先前沈明萱雖然明白這場宴席並不是普通的壽宴，卻沒有想到這決定權就在華夫人手裏。
而時下兩邊相親，男方要是沒有相中女方，會送一匹布料婉言表示事情沒成，如果相中，則多會贈送一支簪釵以示中意；華夫人先前就誇她長得好人也好，褪了一對上好的雞血玉鐲子給她，現在又讓人送八寶花簪——
別說讓童歡語潑她一身茶了，就是潑她兩身茶，她也願意啊！沈明萱連忙揩掉了眼淚，柔柔弱弱地蹲身一福：“明萱多謝夫人。”
她裙子才經了茶水，夏天天氣熱，絲製的薄紗裙子有的地方幹了，有的地方卻還濕著，未免有些緊巴巴地皺著，被她蹲身這麼微微一繃，明明動作不大，卻聽到輕微的一聲繃響。
先前還坐在椅子上生悶氣的童歡語頓時指著笑出聲來：“沈四小姐穿得這是什麼衣裳啊，才淺淺彎個腰繡樣就脫了線，要是再蹲下去，那還不得衣縫都迸開？”
華夫人慌忙斥了一句：“歡語，不得胡說！”卻是已經晚了。
坐在這邊的幾位小姐一個個目光雪亮地往沈明萱身上看來，見她那件惹人注目的紫藤繡花衣裙不僅皺皺巴巴的，而且紫藤花繡處已經脫了好大一片線，連著那件輕薄裙紗都被繃得斷開，絲線裂了一大片，讓人一眼瞧著就想起“襤褸”這個詞。
先前就有些嫉恨沈明萱的幾位小姐頓時一下子“沒忍住”，也笑出了聲，偏有一個促狹的，還裝作無意低呼了一聲：“啊呀，幸好先前沈四小姐沒有下蹲過，萬一她穿的那條綢褲也開了縫……那可丟死人了！”
“是啊，要是我……嘻嘻……”不知是誰立即接著切切低語。
“沈家難道不是望族嗎？怎麼連點好衣料都買不起，沾點茶水就這樣了，哎呀呀，真是長見識了……”