“回姨娘，亥時三刻了，姨娘也該早些安置了。”紅袖看了眼桌上擺的西洋自鳴鍾，很快就答了話。
自從擺了這西洋自鳴鍾，什麼時辰哪一刻，可比漏壺看起來方便多了。這自鳴鍾還是沈大老爺送給珍姨娘的呢，可如今沈大老爺總是臥病在床，就連珍姨娘幾回去侍疾，也一直有大太太的人在旁邊盯梢。
哪一天沈大老爺跟她多說了幾句私房話，就有人出來勸著沈大老爺要保養身體，不要太費神，暗地裏也是讓珍姨娘趕緊走……
要是再這樣下去，萬一沈大老爺有個什麼不濟，她就是再查出沈明濤有什麼不妥，到時還有誰給她做這個主呢？
珍姨娘由著紅袖服侍著自己上了床，等熄了燈，卻還是睜著眼躺在床上：不行，不能再等下去了，她得給翠柳那邊下一劑猛藥才行！
第二天一早，翠柳進花園子裏來折花插瓶，卻意外偷聽到了兩個丫環在說話：“……昨兒個聽說大太太娘家的一位姑太太過來了，跟大太太說了許久話，出來時是大太太親自送出來的呢。”
另外一個丫環明顯有些懵懂：“咱們府裏出來了這麼一大串事，大太太的娘家就在附近的洪城，趕過來安慰幾句也是應該的禮節，你怎麼這麼一副神秘兮兮的樣子？”
“傻瓜，你不懂！前麵三少奶奶和離，大太太極其慪氣，誓要重新給三少爺娶進來一位更好的三少奶奶呢！那位姑太太就是聽到這風聲，特意帶了人選過來的……”
“真的？那昨天那位姑太太帶了誰過來，好姐姐，你快給我說說，那位姑娘長得怎麼樣？”
“我告訴你，你可不能說出去！”
“我省得，姐姐你放心，妹妹我嘴巴最是牢實的。”
“那位姑太太帶的是她夫家隔房的一位侄女，論相貌嘛，自然是不及前頭那一位的，不過也不差，這家世上就好得太多了……”
“那大太太怎麼說？這事情是不是成了？”
“那哪兒有那麼快！大太太說要等三少爺一心秋試無心其他，有什麼事都要等到秋試過後，那意思是想再多相看幾家再定……”
兩個丫環邊低低說著話邊走了，一直藏在假山石後頭的翠柳偷偷探出頭去，看到其中一人的背影，正是大太太明輝院裏的二等丫環秋霖，一時心裏不由打了個結。
瞧著人去得遠了，翠柳慢慢踱出來，漫不經心地折著花，臉上正在躊躇著，冷不防劉二嬸遠遠地瞅見她在這裏，抖著一身肥肉跑了過來：
“我的個傻翠柳哎，你怎麼還在這裏！我可是聽說大太太等著三少爺秋試後，就有意要給三少爺相看一位新三少奶奶進門了！”
翠柳的心裏咯噔打了個突，一把抓住了劉二嬸的手，把她拖到了一邊：“二嬸嬸，你說我可怎麼辦？”
劉二嬸氣呼呼地把她的手一甩，聲音卻壓得極低：“怎麼辦？涼拌！我給你的東西呢？你個傻妮子別是還在害羞沒用吧！”
“用是用著，可是中間又停了幾天……”翠柳忙一五一十地把情況說了，兩眼殷殷看向劉二嬸，“我今兒個打算用上雙倍的量，嬸子，你說——”