薑氏趕到時，香椿園的紅漆小門已經躺在了地上，夏永淳滿麵冰霜地正要踏過門板進院子裏去。
“大爺！”她趕忙叫了一聲，壓製著心中的恐懼與慌亂，兩步跑到夏永淳麵前攔著，無畏道：“若是大爺執意要罰顏姐兒，就請大爺從妾身上踏過去！”
“你以為我不敢？”夏永淳危險地眯起眼睛。
說不怕是假的，薑氏手腳都在發抖，但她不肯讓開半步，苦笑道：“妾相信大爺敢，但妾隻有這麼一個女兒，大爺不憐惜她，難道還要妾也袖手旁觀？”
等到夏永淳皺起眉，她又淒淒楚楚道：“若大爺對妾還有一絲憐惜，就請看在妾伺候了您這麼多年的份上，饒過顏姐兒吧！如若不然，就請爺罰妾！妾願意代顏姐兒受過！”
不同於往日的溫婉與體貼，此刻的薑氏顯得倔強而堅韌，夏永淳望著她，不禁有瞬間的恍惚，就像是看到了當年的蘇氏，但他很快就回過神來，目光深深淺淺，最後定格為凜然。
拂開薑氏擋在身前的手，他道：“顏姐兒會犯下大錯，你責無旁貸，你不必著急，處置完顏姐兒，娉婷自會處置你。”
薑氏被推到一邊，怎麼也不敢相信他竟無情至此。
等到蘇氏跟夏禾趕過來，夏顏已經被兩個粗使婆子從屋子裏拖出來，她邊哭邊大叫：“祖母救我，姨娘救我！”
奈何薑氏接二連三受打擊，已經無力救她，而老太太被陳嬤嬤看似攙扶，實則緊緊攔著，也沒辦法救她，隻能在一旁哭喊大叫，大罵夏永淳。
夏永淳麵不改色，隻吩咐婆子們將人押去祠堂受罰。
彼時，得到消息的人都聚集到了祠堂外。
夏家輕易不動家法，祠堂也隻有在逢年過節祭祖的時候才會打開，今日夏永淳在這裏執行家法，可見夏顏真的犯了不可饒恕的過錯。
“開祠堂。”夏永淳肅然道。
夏家的老管家斂首，取出鑰匙打開祠堂陳舊的大銅鎖，推開沉重的木門。
粗噶的吱啞聲緩緩響起，悠遠古老的聲音彰顯著夏家的曆史，門打開的瞬間，陽光湧入黑暗的室內，將陳列在案上的牌位照亮。
夏永淳正了正神色，抬腳跨進門檻，接著是夏顏跟押著她的婆子，邊哭邊罵的老太太，蘇氏，三太太，最後是府上的少爺小姐們，至於那些湊熱鬧的下人，則隻能在門外。
祠堂內莊嚴肅穆，又低沉壓抑，夏顏被壓著跪在列祖列宗牌位麵前，望著一張張黑漆漆，陰森得仿似在冒著冷氣的牌位，臉色越來越白，最後害怕得頭都不敢抬了。
夏永淳站在她麵前，就像當初質問夏禾一樣，問道：“你可有什麼話要說？”
夏顏哆嗦著嘴唇，泣聲道：“女兒不知爹爹為何要對女兒動家法……”
“因你傷了堂妹夏晴。”夏永淳冷聲解答。
夏顏立即反駁：“父親明鑒，夏晴是自個摔下樓梯的，並不是……”
不待她說完，夏永淳道：“你可有證人，證物，證明你所言？”
“有，女兒的大丫鬟冬梅！”夏顏急聲道，一邊忙亂地尋找冬梅的身影，在人群中發現冬梅的身影後，她連忙大叫：“冬梅你快進來，你告訴爹爹夏晴施自己摔的！”
聞言，所有人的視線都轉到了祠堂外的冬梅身上。