因為工作日和偵探考試的原因，警探大樓裏的人比往日還要多。
雖然做為城市治安管理的權力部門，每當市民提起它，總會帶著一絲不易察覺的敬畏，但第一次來到這裏的人，總會驚訝於它的喧囂與吵鬧。
哢哢哢的打字機聲音，或低沉或響亮的交談聲，黑衣警探們快步而過的腳步聲，嫌疑犯或哀求或辯解的聲音彙聚在一起，簡直比貧民區最雜亂的菜市場還要吵鬧。
尼克不是第一次來，從兩兄弟從事清潔工這份灰色職業起，就沒少光顧這裏。
當然，每次總是會被居高臨下的盤問，不少警探都是‘熟人’。
尼克不喜歡這個地方，因為每次來的回憶都不是很美好，但這次偵探考試的場地設在警探大樓二層，一層大廳是必經之所。
剛登記進門後，他們就碰到了一名‘相熟’的警探。
這是一名白皮膚紅發的胖子，名叫霍爾曼，留著斯大林式的胡子，緊致具有修身效果的黑色警探製服也遮蓋不住他那突出的大肚腩。
他此刻正拷著一名嫌犯經過，看到尼克和布魯姆後先是一愣神，隨後嘴角露出一絲微笑，用一種高高在上的口氣問道：“這不是清道夫兩兄弟麼，正好，你們來看看這個家夥是誰。”
尼克心裏忍不住罵了一句。
這個世界雖然號稱種族平等，但森嚴的階級觀念無處不在，自己進行偵探考試，一是因為喜歡，還有就是不想再被人用這種口氣問話。
冷靜，不能在這裏惹麻煩影響考試，尼克平複下心情，看了眼這名身著礦工服的嫌犯，用一貫的平和語氣微笑地道：“最近幾年湧入雷丁的工人並沒有進行人口登記，不過從他手指的劃痕來看，應該是北部礦區新崛起一個叫剃刀幫的人。”
“非常感謝！”霍爾曼滿意的點了點頭，隨即口氣就開始變得輕佻傲慢，“哦，恕我眼拙，沒看到倆位今的穿著，簡直就像從東區來的貴族大老爺一般，要去參加婚禮嗎？”
“事實上，我今要進行偵探考試。”沒給這個家夥諷刺的機會，尼克矜持的點了點頭，“對不起，先行告辭。”
完，帶著布魯姆轉身向二層樓梯口走去。
霍爾曼先是一愣，隨後臉上尷尬中帶著一絲憤怒，在後麵高聲道：“那我就等你的好消息了。”
然而轉身後，就冷笑著嘀咕了一聲，“就憑你們兩個混混？這大概是我今年聽過最好的笑話。”
走在樓梯上，布魯姆悶身問道：“尼克，怎麼把消息輕易告訴了那個混蛋？”
尼克聳了聳肩，“剃刀幫背後可能是連警探都敢打黑槍的黑矮人商會，我們這位有種族歧視的霍爾曼警官，一定會很高興碰上他們…”
上了二樓，迎麵就是一個裝飾古板嚴肅的開放式回廊，深紅的棗木扶手和花紋簡潔的牆板，牆壁上掛著幾名將軍和警探界傳奇人物的油畫像。
左側通往考場的走廊被一排警衛嚴格把守，而他們旁邊則是正在登記的文職工作人員。
一名牽著乖巧魯賓納狗的高帽老者正在辦理手續，看得出流程十分複雜，需要核對很多信息。
著急排隊自然有失體麵，因此其他等待辦理的三名考生正聚在一起聊。
他們普遍衣著華貴，看得出是同一個社交圈，十分相熟。
尼克和布魯姆上來後吸引了他們的注意，不過隻是友好的點頭示意後就沒再關注。
雖然身穿禮服的牛頭人比較罕見，但他們幾個明顯把布魯姆當成了偵探助手。
這裏就不得不提到顧問偵探考試的另一個貓膩。
有許多貴族並不具備偵探素養，甚至對這個職業毫無興趣，他們來隻是為了攫取成名後的利益。
於是在許多人的推動下，一個名為偵探助手的規定被推了出來。
每一名偵探考生可以攜帶一名助手，或者在偵探相關專業上有出色的能力，可以幫助這些貴族偵探通過考試，或著幫助破獲案件而把名譽歸於貴族。
這些擁有專業技能的助手當然不便宜，貧民偵探根本雇傭不起。