賈述生一覺醒來，見妻子睡得正香，悄悄起來去了一趟衛生間，回來後卻怎麼也睡不著了。前些日子，上邊來考核時，又集中科以上幹部搞民意測驗投票，又找班子成員挨個兒談話，又到財務處翻閱這些年的經濟賬，特別是考核組走後，弄得全場沸沸揚揚，輿論一律都說自己要高升了。自己一想，三五年就要退休的人了，就是升到新位置上還能幹什麼？莫不如就在這個場長的位置上，把規劃出來的幾件事情幹好，畫個句號。比如家庭農場怎麼進行到底，怎麼把大米加工廠這條產加銷的一條龍在全國舞起來，才算對得起小江南的父老鄉親。“摸著石頭過河”的情況下，要是再換個人，甚至就是從副職裏提一個，也說不準會給你摸個什麼樣兒呢。目前，北大荒各農場的家庭農場已經五花八門了，以地抵資的，分養老田的，墊資種地收不回墊款的，把土地一包、二包又變成三包的，上麵追得緊，強調不準拖欠職工工資，還有發個小紅本，上麵寫上欠職工工資數，發給職工，注上某年某月還，就算不欠職工工資的，更有別出心裁的，有錢人覺得這小紅本上的錢早晚會給，以折半價買小紅本的……小江南農場的經濟形勢雖然不錯，但每聽到這些，心裏真為北大荒的發展前景擔憂……他反複想，反複猜測，這回考核，倒像是提拔，最大的可能性是到局裏當個副局長。要是到了局裏當個副局長，給陳書記當助手，不說徹底完了，也完了一多半，這套改革思路還能堅持下去嗎？現在所說的民主集中製，不過就是一把手政治，這是很清楚的，要不是省裏的大人物當頂門杠頂著不在農村推廣家庭聯產責任製，全省的農民能晚富好幾年嗎？中央領導來視察後，要不是陳書記拐彎抹角頂著，全北大荒的家庭農場也早探索出個眉目來了……他越想越為這提拔感到為難，但心裏明白，這個考核十有八九是老部長說了話，不然，到快退休這個年齡了，上級還一再強調年輕化，提拔這兩個字是無論如何和自己不沾邊了。想想來北大荒這幾十年，從開荒種稻被魏曉蘭誣陷打成右派開始，除了降職、挨通報，就是在鋼絲上打晃，沒跌下來就算幸運。考核組走的那天晚上，他和馬春霞嘮起來，對這個“提拔”，並不感到有什麼特別的興趣。馬春霞說，起碼這是組織上對你的肯定。想到這點，想到很快要退休，他倒也是種欣慰……
他翻來覆去，想這想那，思維的焦點，一下子聚集到了和高大喜聯名給老部長寫的那封信上，思慮著：老部長收到了沒有？老部長對自己一反常態的提法和要求是不是認可呢？越想越沒底起來，想著想著，不知不覺地又睡著了，又一覺醒來，看看表，才感到該起床上班了，昨天開完生產隊長和部分家庭農場場長會議，答應得好好的，要參加一隊召開的競標拍賣農機具會，便急忙穿衣服。馬春霞已經開始在外間擺放餐桌了。
“喲……”賈述生穿好衣服拉開窗簾，一片銀白的世界透過窗玻璃湧人眼底，“春霞，下大雪了。”
“是，看樣子是下了多半宿，”馬春霞擺放完飯桌，邊端菜邊說，“述生，要是工作不緊，嘉嘉和連喜鬧意見的事情你該過問過問了，總那麼生生冷冷的，時間一長就更不好合縫了。”
賈述生走出臥室說：“嘉嘉這孩子，沒想到這麼任性，我說了她兩次，都是和我撅很長時間嘴不說話。沒想到，這孩子怎麼這麼小心眼兒。”
“哎呀，”馬春霞又端上了粥盆兒，往餐桌上一放說，“我說述生呀，你怎麼就這麼相信連喜！現在，連喜不是過去那個連喜了，名氣大了，有錢了。你沒聽人家說嘛，男人有錢能變壞……”
“春霞，你呀……”賈述生笑笑說，“社會瞎編歌謠，那是說的那些低層次的人呀。”
馬春霞邊盛粥邊說：“不管哪個層次的，都是人，都是那麼說，有幾個男人真正能是坐懷不亂呀。小穎那孩子倒是挺叫人喜歡，潑潑辣辣，又那麼有才氣，聽說又在和連喜研究新大米品種……要是她有家有業我還放心，這麼樣下去，再粘粘糊糊，我真擔心出事兒，到那時候就寒磣了。”