說到袁先生的答卷，知府還特地念了其中幾句話，而後大讚：“這話說得實在是太好了！於平凡處見真章，一看就知道這個考生是吃過大苦的人，也是在老百姓當中過過許多年的人，不然不可能看出問題的本質所在。秦八公子所言，都是從他的角度出發，雖然看出了問題，但提出的解決辦法也是從他的出發點去的。可是袁瑋的答卷，卻是時時刻刻從老百姓的角度出發，一字一句都是在為老百姓考量，最後獲益也都是百姓。而隻要百姓獲益了，那不就是家國獲益？”
“所以，兩份卷子各有所長，我們當時在判卷的時候也難以取舍。但我們開設考試，那是在為國家選拔人才。這些人才以後都是要去為百姓們謀福利的。既然如此，若是能選出幾個曾經深入到百姓中去，也能深刻體會到百姓疾苦、時時處處為百姓著想的人，那才是最要緊的！”知府越說越興奮，到最後嗓音都快變調了。
但等再轉向秦八公子，他的聲音又立馬恢複了正常。“當然，秦八公子小小年紀能有如此見地，已經是很不凡了。不過你還年輕，閱曆不及袁瑋深也是情理之中。以後你好好努力，還是有機會超過他的。”
秦八公子聽了這話，他隻覺得腦子裏一陣轟轟作響，眼前也泛起一陣白光。
從小到大，他都一直都是被人盛讚的，安慰別人的事情向來隻有自己對別人做。可是現在，輪到自己被人安慰，他才明白被安慰的感覺原來是這麼的……不舒服！
他輸了！真的輸了！還是當著全省城百姓、以及省城裏高門大戶人家的麵，被知府當眾判輸的！
這一下，他才叫輸得慘，慘得他真想立刻解下腰帶一根繩子吊死算了！
而這個時候，洛老爺也上前來拍拍他的肩膀：“八哥兒，知府大人的話你聽到了？沒關係，你還年輕，好嗲你比袁先生的學生還是要厲害出去許多的不是嗎？”
袁瑋的學生？
秦八公子回頭看看那邊樂嗬嗬的全哥兒安哥兒兄弟倆，他的臉色又白了白。
在輸給這個姓袁的後，現在的他已經淪落到隻能和這兩個人相提並論的地步了嗎？
他不！
他立即一把推開洛老爺的手，轉身就走。
“八哥兒，八哥兒！”洛老爺連叫了好幾聲，也沒把人給叫住，隻能眼睜睜看著他走了。
再回過頭，他無奈攤手。“這孩子還是太年輕了啊！”
“年輕氣盛，其實也是好事。”知府笑著說，“心裏有不服，就明確表達出來，也能知道自己錯在哪裏。等知道了，以後他再慢慢改正，那麼日後必能成大氣。”
“是啊！但願他以後能成大氣吧！”洛老爺點點頭，低聲自言自語。
秦八公子一走，跟著他過來的小廝們當然也都趕緊追上他去了。但是四周圍的百姓們卻是越聚越多，大家都趕來圍觀袁先生這位新出爐的秋闈前三甲。
知府也親自上前，主動拉上了袁先生的手。“既然第三甲都來了，那你今天就不要回去了。本府已經遣人去請前二甲，今晚上本府就在府上設宴，招待你們三個！”
“既然如此，那在下就卻之不恭了。”袁先生樂嗬嗬的同意了。
知府再回頭招呼洛老爺：“洛老爺，您既然也來了，那也留下吧！咱們一起熱鬧熱鬧。”
“好啊！”能在第一時間和前三甲套近乎，洛老爺對這事當然也是求之不得。他順勢還提議，“既然袁先生的兩個學生也來了，就叫他們也跟著我們一起吧！就算在一旁端茶遞水，好歹也能叫這兩個孩子再學點東西。”
“呀，這兩個就是袁瑋的學生？那他們是一定要留下的！”知府趕緊點頭。
於是乎，他們這群人就都一起被知府給請進了府衙去。
這一場熱鬧也直到現在才結束了。
外頭的百姓們看得意猶未盡，也有人已經急忙袁先生和秦八公子兩個人的考卷給抄了下來，拿回去細品了。
這一晚，知府後宅歌舞升平，觥籌交錯，所有人都喝得酩酊大醉，一個個心情都是大好。秦家那邊卻是雪上加霜，據說秦公子回家後就病倒了。但是他和袁先生兩個人的答卷已經又被抄錄成了成百上千份，幾乎省城裏所有讀書人人手一份。大家認真讀完他們的答案後也得出結論——袁先生的的確好比他的好！