賠償的事傳回許府，許夫人不肯當冤大頭，她分文不出。許大人雖然心疼閨女，可財政大權被許夫人牢牢握住，許夫人會哭鬧又有個兒子傍身，許大人隻能私底下貼補了一千兩銀子，剩下的全部讓許琇瑩自掏腰包，有了後娘，親爹也跟著變繼父了，她幾乎折進親娘留給她的大半嫁妝。許琇瑩恨許夫人，更恨福安。
每日，許琇瑩都需去主屋請安。自從賀臨春成親後，許夫人對她的態度一下子就冷了，當初賀臨春當眾示愛，讓許夫人不敢拿捏她，可現在嘉碩王妃的位置輪不到她坐，太子妃的位置也有了人，京都最佳乘龍快婿都成了別人家的，許夫人原本捧著許琇瑩的心迅速冷了下來，雖不至於苛待她，但比起剛進門那幾年的有求必應，素來順風順水的許琇瑩覺得天都要塌了。
她雖厭惡許夫人的勢利眼，但不得不不說許夫人有句話說到她的心坎裏了，南玄第一美人又如何？嫁不了權勢，生活的辛酸會摧毀美貌。以前她自恃清高瞧不上權貴們的惺惺作態，也看不起商戶大家的滿身銅臭，沒想到囊中羞澀後，連平日慣來瞧不起的幾個商戶小姐們都過得比她滋潤。許琇瑩的落差感太強，心中也愈發地鬱結難舒。
一日，許琇瑩去主屋請了安往回走，在回廊上踩到一個鏤空的小銀球，差點崴了腳。許琇瑩正想將銀球踢進湖中泄恨，蘭清眼明手快地撿起來。
許琇瑩瞧見銀球，麵色霎時陰沉下來。
蘭清心中忐忑，自己方才究竟是做錯還是做對，就聽到許琇瑩罰了自己一個月的月銀，理由是她的銀耳球害她差點崴腳，當著其他隨行的三個丫頭的麵，蘭清低頭認錯，這事就算不了了之。事後，屋裏隻剩下主仆二人，許琇瑩神色略顯慌亂，賞了蘭清一個金釵作為補償就趕了她出去。屋裏僅剩一人，許琇瑩麵露慘頹之色，手中攥緊銀球若有所思。
百密一疏，她本以為喬裝打扮後會不留痕跡，沒想到給人落下了把柄，現在敵暗我明，也不知那人圖謀什麼。
賀臨春大婚之日被綁架，這事與許琇瑩脫不了幹係。在一個機緣巧合下，許琇瑩認識了一個人，聽口音像是北冀人。他自稱是周旭澤部下，說的有條有據，若換成平時她定能看出那人疑點重重，可那日她被許夫人嘲諷奚落，又有不少平日交好的小姐妹上門安慰，結果許琇瑩硬生生地勾起被拋棄的念頭，憤怒之下許琇瑩答應了那人的要求。以她之名約了賀臨春出來談談。她當時想的很簡單，賀臨春多少對她餘情未了，她給個曖昧的回應就能給楊福安的新婚大喜之日添堵。
可她沒想到自己目睹了賀臨春被綁架的過程，綁他的人，正是自稱周旭澤部下的那人。如果當時她去守城官那報備，賀臨春或許就能脫險，可鬼使神差之間，許琇瑩選擇了視而不見，甚至在王府家丁盤查時幫著遮掩，許琇瑩知道自己不應該，可偏偏當時腦子一熱。
當時的她做男子打扮，這幾日去王府，她故意帶著竹語在那幾個家丁麵前停留，並未被他們認出，她還旁敲側擊過周旭澤，她覺得那人不大可能是周旭澤的部下，那麼，他是誰的人，被人算計讓許琇瑩如坐針氈。
許琇瑩垂下的眼珠子亂轉，她將那日的情節細細回憶了一遍，那日的男裝已被燒毀，佩戴的簪子掉了這個銀球，如今銀球落到自己手中，到時候一口咬死，這髒水潑不到她頭上。
“許小姐不會是在想怎麼毀了這個銀球吧？”一道男音響起，驚得許琇瑩渾身一震。一抹身形自房梁上旋轉而下。這回，這人沒做任何遮掩，光明正大地露出自己的原本麵目。
“是你？！”許琇瑩驚訝之餘又了然。那麼明顯的北冀口音，原來是為了栽贓嫁禍。“西嶽王爺，梁上非君子，你躲在我繡樓的房梁之上意欲何為？”
“自然不是為了采花而來。”馮璧銘笑著對許琇瑩行禮，然後指了指外頭，抿唇低語，“我們私底下聊聊？”
“我和你沒什麼好聊。”
“怎麼會呢，我們之間還是有很多共同話題的。”馮璧銘隨意找了個位置坐下，覷眼看向許琇瑩的眼光陰冷得讓她立寒毛。許琇瑩很不喜歡這種感覺，她疾步走到門口，打算開門，卻被馮璧銘一把攔住，“許小姐，我賣個朝堂上的消息給你如何？”
“朝堂之事輪不到我過問。”許琇瑩的手搭在門框上，背對著馮璧銘，眸子裏壓抑住濃鬱的好奇。