第二百三十四章 史公向眾官籌款未成
樂府尹來會史公，史公叫書辦將方才他三人那手本拿來，遞與樂公看。樂公接過，展開一看，道：“不知老先生準行否？”史公道：“這是他眾人的義氣，又不費朝廷錢糧。得了這父子兵不但護庇了數十萬蒼生，且保住了朝庭城池，可有不準的？如今但躊躇這三萬金無出耳。”樂公道：“弟見他眾人這段好事，心中也甚喜。我們都有地方重任，得他們護住了，我輩既免守土之責，且使黎庶免遭慘毒。弟之愚意，或守道庫中，或兩縣庫中，雖不能足數，且湊些出來，看差多少，再來會老先生商議。不想傳了守道同兩縣問起來，都說庫中空空如也，真令人寒心，卻是怎麼處？”史公想了一會，道：“弟今請了各部並各衙門眾位老爺來公同計議，要大家肯為國為民，捐俸幫助，更為義舉。萬不然，我二人問司農庫中借出三萬金來，先給他們用去，就是聖上後來問罪起來，我二人力認罷了。若因此而獲罪，榮莫大焉。”樂公搖首道：“捐俸一節，萬萬不能。還是借庫，或尚可行。然大農司未必有如此擔當，也還在兩可之間。”
史公差衙役各處分請，不多時，陸續都到。史公道：“奉請列位老先生到此，有一要事相商。近接各處報文，流寇猖獗，慘毒異常。自河南一路攻城掠地，又想來寇逼京城。目今六合、天長、江浦三縣，有許多忠義之士，自為廩食，奮勇編伍，為朝廷保護地方，捍禦流寇，所需者盔甲器械。他們為頭數十人，特到大京兆同敝衙門兩處，求給三萬金，以為製刀槍甲胄之用。弟想這些草莽百姓還有忠君愛國之心，難道我輩食朝廷重祿享高位的反不如他們，寧不自愧？故此請眾位老先生來，不拘多寡，捐俸力助。倘能成此義舉，也是一件為國為民的好事，不知列位尊意若何？”
眾人先聽史公有請，以為是吃酒，欣欣然而來，忽聽說要捐俸，掃大興，都像啞巴一般，默默然無語。你看著我，我看著你，總無一人回答。內中也有幾個尚義的，肯拿出來，但銀數多了，舍不得，少了不濟事，再聽眾人聲口如何，見這些人都金口三緘，他也就閉口藏舌。內有一個國子監祭酒，名叫做汲斷金，是福建福州府人，聽得要捐俸。急得眼睛睜得有燈盞大，臉脖子通紅，結結巴巴，半日掙出幾句來：“這固然是好事，奈敝衙門是個冷灶，連飯都沒得吃。如何有得幫助做這事？”眾人也就接口道：“弟輩都是同病，心有餘而力不足，奈何？”
又有一個禮部尚書姓傅名勝，係江西南昌府人，家中巨萬，世稱豪富，卻鄙吝無比。他道：“學生待罪禮曹，終年連一個大錢也沒得進益，還要助甚麼俸？老先生何不問大司農借，何苦扳扯我們？”
史公不覺怒起，麵紅耳赤道：“我輩朝延臣子，捐俸不過是上為朝廷之封疆，求其永固,下救黎民之塗炭，拯拔生靈。而諸君竟無愛上恤下之心，難道朝廷是我一人之君麼？”
眾人見他發急，語語關著朝廷，難以回答,向牛尚書道：“如今事在燃眉，先生庫帑借三萬金出來，且給與他們。弟上本啟奏，若是皇上不認，弟願破家賠補，如何？”
這戶部尚書名牛字日新，就是牛質的族兄。他姓牛，那生性也就是一條蠢牛，答道：“目今軍需緊急，倘一時征調錢糧，何處設法支應？若朝廷見罪起來，如何了得？這斷難從命。這是傅老先生自己舍不得，拿著本部推諉，老先生如何認了真，問庫裏借起？”傅勝發急道：“我一個閑曹，是哪裏來的錢？你管著戶部，不拿出來，倒扳扯我。”牛道：“我雖管戶部，是朝廷的銀子，豈是我的私囊麼？若拿出用了，朝廷不認，有擅專之罪，那時怎麼處？先生府上之富，人所共知。借出這三萬銀子來，九牛一毛耳。”傅勝越發急得臉脖子發紫，說道：“我家雖有幾個錢，是祖宗留下來與子孫的，並不曾叫助兵餉。況朝廷的臣子不是我一個，為甚麼叫我出？
他兩個爭起來，樂公道：“老先生且止言。史老先生尊意，不過暫挪一時。我二人擔著，少不得連名上本。即皇上不認，弟同大司馬公賠，這算是因公挪用，決不貽累於老先生。”牛道：“怎麼貽累不著？銀子現在敝衙門庫中，守者不能辭其責。二位先生要做這忠義之舉，弟卻不能以身家功名奉陪，做這迂闊之事。”史公更怒起來，道：“為朝廷保守封疆，何為迂闊？要說軍需要緊，這難道不是為朝廷出力麼？”牛道：“二位老先生既說朝廷不認，願傾家公賠，何不今日竟慷慨任之。且使朝廷聞知，更見二公忠義，豈不簡捷更妙？”眾人附和道：“牛老先生這一論，真痛快妙極，雖聖人複起，不易斯言也。”
樂公此時也忍不住了，便大聲道：“諸位老先生皆食祿仕朝，難道隻我二人是朝廷臣子麼？我二人並不是舍不得家資，但此時立等要用，措辦不及，緩不濟事。若可以為，早已自行，又何必請列位來計較？”牛冷笑道：“二位做忠義豪傑的人，誌向自然與人不同。弟輩碌碌，原不足與議。”立起身來，冷笑了一聲，“奮不顧身者自是聖賢，而明哲保身者亦非迂闊。”眾官也就起身，道：“牛老先生所言有理，我們且別過，不要誤了二公正務。”大家鼻中冷笑而去。