而身邊，婆婆李氏的聲音，字字如刀，聲聲如劍，直戳她的心肺。
“葉青娥啊葉青娥，我李家哪裏對不起你？你當年未過門便已被人退婚，容顏盡毀，聲名狼藉，是誰頂住那些風言風語，娶你進門？是不是我兒東賢？”
“你進李家近兩年，到如今沒生下一男半女來，我這做婆婆的，可曾說過你半句？你那夫君，更不曾嫌你棄你！還想方設法的，到縣城請女醫為你醫治！他哪裏對不起你？”
“誰說不是啊？”柱子娘聽到這裏，也忍不住附和，“東賢那孩子，可是我看著長大的！生得一表人材，又識文斷字，性情最是溫順老實不過了！這十裏八鄉，也挑不出他這樣的好孩子！葉青娥，你這是吃了豬油蒙了心啊！”
“她那是天生淫賤！”木頭娘狠狠的唾了一口，“男人出去不過兩個月，她便熬不住了！跟這肮髒的男人，做下這等汙濁之事！依我說，你們當初啊，就不該發善心娶她！”
“都怪我老婆子眼渾，娶進這等喪門星，如今弄得丟人現眼……”李氏哽咽一陣，伏地叩頭：“大老爺啊，求您一定要為草民主持公道啊！”
“咳咳……”堂上傳來縣太爺疲軟無力的咳嗽聲。
身邊的師爺見狀，忙朝堂下的人擺擺手：“你們這些人，有事說事兒，少在那裏哭哭嚎嚎的！大人身子弱，被你們吵得頭都快炸了！”
李氏一聽，當下不敢再作聲，隻偷偷看向一旁的裏長劉大水。
劉大水會意，忙一路小跑向前，一直跑到縣太爺的桌案前，這才恭謹跪下，訕笑道：“對不住大人，小的轄下的村婦粗魯，給大人添亂了！”
縣太爺像隻軟腳蝦，懶懶的癱在椅子上，斜著眼睛覷他，半晌，喘籲籲開口：“既是你轄下，這等小事，按族規處理便好，何故要鬧到縣衙？”
“大人有所不知！”劉大水恭敬回，“若是尋常村婦，自是依族規沉塘便是了！可她夫君與她，身份有點特殊……她是葉秀才之女，又是李秀才之妻……”
“葉秀才？”縣太爺又咳嗽了一聲，“葉誌成？”
“正是！”劉大水連連點頭，“這爹是秀才，夫君李東賢也是秀才，都是讀書人，與普通百姓不同，所以……”
縣太爺輕哼一聲，忽然道：“李東賢……是今年新通過院試的廩生吧？”
“是的是的！”劉大水嗬嗬笑，“李東賢在院試之中，成績優異，名列前茅，有幸成為廩生，這還多靠大人您提攜，這苦孩子才有出路呢！”
“苦孩子……”縣太爺嗬嗬了兩聲，頭微轉，目光落到地上的葉青娥身上。
瘦弱枯槁的女子，此時一身髒汙，滿麵血痕，像隻受傷的小貓一般，茫然又驚悸的四處打量著，她似乎在說話，隻可惜，聽不見半點語聲，隻有一串串血泡吐出來。
縣太爺盯著她看了一會兒，淡淡問：“李秀才呢？”
“他自入選廩生之後，便被城中的朱老爺聘了去，為他教導小兒讀書！”劉大水解釋著，“來之前，已經差人去叫了，想是很快便到了！”
話音剛落，就見衙門外急匆匆闖進一個人來。