學生失蹤，又是女生，這是件不得了的事情。新聞裏經常有女學生被拐賣的報道，有的甚至丟掉了性命。兩個班主任意識到問題很嚴重，馬上上報給遊書記和陸長中。遊書記叫他倆放下手上的其他工作，發動學生，聯係家長，一定要盡快找到學生的下落，並派陸長中來協助他倆。
馬莉是外校轉學過來的，班上沒有學生知道她家的聯係方式，但一個跟馬莉關係很好的女生感到事態嚴重，告訴了東方銘馬莉的手機號碼。東方銘馬上撥通了這個號碼，馬莉說學校要是開除白啟她們就不回學校，也別想找到她們。陸長中搶過電話，叫馬莉先回來，他保證給她滿意的答複。馬莉要東方銘親口給她承諾她才肯回來，東方銘臉色鐵青，接過電話，沉默了幾秒鍾，才咬牙切齒地說道：“馬莉，白啟的事，學校會秉公處理。你不假外出，要挾老師，已經錯上加錯了，希望你迷途知返，馬上回到學校，才有回旋的餘地！”
“我們回來是不是就不開除我們了？”馬莉還是抓住這個問題不放。
“你們回來再說！現在還不能下結論。”
“那我們就等到你們有結論了再回來哈。”馬莉說完就關了手機，再也打不通了。
陸長中急赤白臉地埋怨道：“哎呀東方，你就不會先答應她，等她回來再說嘛。這兩個女孩都長得漂亮，遇到壞人了怎麼辦？到時候我們蓮花中學就出名了，校長都要遭理抹。”接著他提起了前不久的一則報道，河南一中學女生，因為違紀被班主任批評後，請假回家，路上失足掉在水渠裏淹死了。家長以學校批評女兒後沒有做好安撫工作，致使女兒跳水自殺為由，把學校和班主任告上法庭。最後班主任被解聘，校長被撤職，還賠償了死者幾萬元。
東方銘自我安慰說事情不會那麼嚴重，有張潔在一起，馬莉不至於幹什麼傻事，兩個人總比一個人安全些。陸長中說不怕一萬就怕萬一，真出了什麼事，大家都吃不了也兜不起。
東方銘突然想起白啟來，他一定知道馬莉的下落，於是撥通了他家長的電話。白啟的父親說他們不知道發生了什麼，也不知道馬莉到哪裏去了，他再次請求東方銘給他兒子一個機會，也許就能找到馬莉了。東方銘知道他是揣著明白裝糊塗，馬莉肯定跟白啟商量過的，即使他們沒在一起，白啟也知道馬莉在哪裏。東方銘也知道隻要他答應放過白啟，他們就能透露馬莉的下落，事情就沒這麼麻煩了。但是，他不想放過白啟，他不會讓一個公開辱罵老師的人當他的學生，教師的尊嚴，教師總得自己維護吧。
三個人一籌莫展，陸長中就打電話把情況告訴了遊書記，遊書記叫他們到廣場邊的樟樹林去，他說辦公室裏影響太大。
遊書記背著手站在東方銘的那棵樟樹下，背對著他們來的方向。他非常生氣：這個東方銘，明明跟他說等校長回來後再處理白啟的事，他卻自作主張把學生趕回家去了，然後引起女生離校出走下落不明，捅了這麼個大個馬蜂窩。他本來想等校長回來後再向他彙報白啟罵於麗的事，沒想到事情竟在半天之內就發展到如此不可收拾的地步。