大牛含著淚說：“哥，你放心，我一定會對嫂子好，對鐵蛋好，以後嫂子就是我的親娘，鐵蛋就是我的親兒子。”
大憨無奈地搖搖頭，閉上眼不再做聲了。
大牛把手探向三哥鼻子下的時候，發現三哥已經斷掉了最後一口氣。
大憨哥咽氣的表情很奇怪，有一絲無奈，有一絲不舍，留下更多的是遺憾。
他的心裏是怎麼想的隻有蘭芳最清楚，大憨的本意不是這樣的，他是想大牛娶了蘭芳，跟他一起過。
“哥——”李大牛猛地抱住三哥，同樣嚎叫起來，涕淚皆流不能自已。
何金貴趕到的時候，大憨哥已經直挺挺死了個透徹。男人微閉雙眼，跟睡過去一樣，死的很安詳。
何金貴一步一步走向了大憨哥，上去拉住了他的手：“大憨哥，你咋走了，你打印過我，要幫我們修路啊，你還滅有走出大山，沒有做過汽車火車，你的夢還滅有實現啊。”
何金貴的心裏很不是個滋味。
他跟大憨是多年的至交，也是忘年交，如果說金貴在黑石村隻有一個知心人的話，那就是大憨了。
三個人哭了很久，大牛的眼淚已經哭幹，蘭芳嫂傻呆呆看著天空一言不發，她感到了絕望。
金貴勸道：“大牛哥，別哭了，死者已矣存者偷生，咱們還是顧活人吧。”
李大牛忽然跳了起來，大喝一聲：“救人！！！”
他丟下三哥的屍體出發了，跟何金貴一起再次進了大營救中。
一具具屍體被拉了出來，一個個受傷的人被拉了出來。大牛跟金貴瘋了一樣，拚命地刨著山石。
這次突如其來的大地震跟大驟風，讓李大牛和何金貴表現出一個軍人的英勇。
李大牛大手一揮，調度有方，很快將所有活著的人分成了三部分，各伺其職。
第一部分是青壯年，繼續刨石救人，將受傷的送進帳篷裏搶救，死人拖進村頭的打麥場上。
第二撥是輕度受傷的人，幫著搭帳篷，搶救傷員。
第三撥就是婦女跟老人了，忙著幫人包紮傷口，照顧孩子。
大營救一直進行到第二天的天明方才作罷，那時候何金貴跟李大牛已經疲憊不堪了累的爬不起來了。
何金貴的腳踏在鄉親們的鮮血上，他感慨不已，大自然的摧枯拉朽讓他感到生命的渺小和脆弱。人類的智慧跟大自然的破壞比起來，簡直不堪一擊。
他們前後從亂石堆裏拉出了一百多具屍體，有男人，也有女人，有老人也有孩子，每一具血粼粼的屍體都曾經是一個鮮活的生命，現在什麼都沒有了。
金貴坐在石頭上沉默了很久，一根接一根的抽煙，他感到自己一下子長大了很多，經曆了生與死的考驗，人一下子變得滄桑起來。
大牛說：“金貴，接下來該怎麼辦？”
何金貴歎口氣說：“還能怎麼辦，把死人埋掉，活人繼續建設我們的家園。”
三天以後，所有的死人都被埋掉了，黑石山熱鬧起來，增添了上百座墳頭，紙灰飛揚，嚎哭聲一片。
大憨哥跟其他人一樣，被一起埋進了李家的祖墳，七歲的鐵蛋帶著孝帽子，蘭芳嫂也是身穿白衣。
大牛在三哥的墳前燒了一堆黃紙，紙灰漫天飛揚嫋嫋升起，好像三哥久久不肯散去的靈魂。
李大牛本來哥四個，大哥和二哥在六十年代那場大荒中就餓死了。爹跟娘也餓死了，隻剩下了他和三哥。
那年他才5歲，是三哥拉著他的手一步一步走到了今天，三哥隻比他大兩歲，卻擔當了哥哥和父親的雙重角色。有什麼好吃的都緊著他。
如果不是為了供他上高中，三哥拚命上煤窯掙錢，也不會被石頭砸中腰。
三哥受傷以後，大牛不顧他的勸阻，立刻就退了學。
他本來想用自己的肩膀撐起這個家，讓哥哥跟嫂子日子好過一些，正好遇到村裏招兵，每年大隊可以補貼50斤口糧，於是他毅然決然的參了軍。
大牛複員以後，曾經承諾將來把哥哥帶出大山，給他買新衣，坐汽車，坐火車。
這個諾言還沒有實現，哥就這樣死了，大牛覺得非常的愧疚。
這場大地震不但波及了黑石村，其他的四個村子也未能幸免。
黑石村的人比較積極，除了老人和孩子，大部分人都在山上，大地震來臨的時候，他們在山路上。雖然腳步不穩渾身晃蕩，但頭頂上沒災害，所以才躲過了這一劫。