引言——“我的一生，可能就如我的名字：淒淒慘慘戚戚。”
十七年前，酷暑天，饑荒。
乾城似乎從來就不是個被神眷顧的地方。前陣子的瘟疫才過去不久，不曾想又遭遇了旱災，旱災接著又引發了蝗災，可以說是民不聊生。
我爹是當地的教書先生，娘是大家閨秀，我還有個大我兩歲的姐姐：柳依依。
當我還在娘胎裏的時候，乾城一片蕭然。所幸爹娘都不是鋪張浪費之人，於是乎還能在這樣的光景之下，憑借前期積蓄維持生計。
可是饑荒，讓更多的人變得沒了人性。街上，到處是餓死的黎民百姓，還存留一口氣的人呢，開始搶掠，甚至食人，簡直是慘不忍睹。
就是在這樣的一天，我爹照例去為娘尋郎中，想看看肚子裏的我是否安好，自出了宅子之後，卻再也沒有回來。三天後，我出生了，取名為：柳萋萋。
娘讓家裏下人去尋我爹蹤跡，一無所獲，甚至連下人都消失了好些。娘傷心欲絕，卻為了我和姐姐，強忍痛苦，咬牙堅持。
後來，乾城雨季，再加上朝廷裏派了人來整治旱災，時經半年，活著的人總算熬過了這段地獄般的日子。
我打小對爹是沒有任何印象的，隻知道娘和姐姐是最親的人。娘為了養育我和姐姐，辭退了家裏的下人，隻留下一個奶娘照料我們起居。
娘是大家閨秀，手藝活了得，為了維持生計，接了好些達官貴人家的繡活，從早到晚，大門不出二門不邁，隻埋頭一直做著繡工。
到後來，單憑做繡工已經無法維持生活，娘就白日裏去到人家府邸洗衣做飯，夜裏挑燈做著繡工，即使再苦再累也沒說委屈我們姐妹倆半分。
姐自小知書達理，爹留下的書琢磨得很是透徹，詩詞歌賦脫口而出。如果不是請不起私塾，她一定會成為一個聞名乾城的才女。我卻天性頑皮，對書一類的東西產生不了任何興趣，半點沒隨著死去的爹，說來也是很懺愧。
在我十五歲的年紀，周遭便有不少人說姐姐和我樣貌生的俏，上門向姐姐提親的人越來越多，本來以為姐姐能嫁個好歸宿，卻不料，日夜操勞的娘身體最終還是垮掉了，經常會頭暈眼花，飯也吃不下，日漸消瘦。
家裏一下子斷了經濟來源，不得已辭退了從小照顧我們的奶娘，典當了值錢的東西，請來郎中為娘看病。郎中說娘是積勞成疾，身體損耗過度，隻能慢慢吃藥調理，最多也就兩三年的光景。
這無疑對這個家來說是個巨大的打擊。
姐姐拒絕了那些青睞她的公子些對我們的施舍，變賣了自己僅有的幾件首飾，穿著粗布麻衣，去到各個驛館客棧，做著各種粗活重活，一雙嬌嫩的手慢慢起了繭，一張標致的臉逐漸蒙上灰塵。
而我呢，我什麼也不會，做什麼都會被人嫌棄，不僅幫不上忙，反而給大家造成麻煩。
這時候我才憶起，即使再辛苦再困難，娘和姐姐永遠都在我身前為我遮風擋雨，而我永遠是被保護的那個。我不甘心，我不願意永遠躲在她們的身後，但能怎麼做呢？
對了，那些男人不是喜歡我這張臉嗎，那就用這張臉為這個家做些什麼吧。於是我趁著姐姐白日去做工，穿上去年生辰娘親手為我做的紅衣，去到乾城有名的酒館，周旋於那些紈絝子弟間。
我做不出太出格的事，就隻是與他們喝喝酒，笑臉相陪。他們身上的銀子味令人作嘔，一張張臉油膩醜陋。
但是我卻全程陪笑，聽著他們自誇自話，偶爾還奉承一句“公子好厲害。”拿到銀兩，我就倉皇而逃，回到家為母親做飯熬藥。當然，這一切都要趕在姐姐回來之前完成。
很辛苦地瞞過了姐姐，卻是在一日喂娘吃藥的時候，被娘嗅到了一身酒氣。娘看著我，一直說著對不起，淚水流過那麼一張因皺紋和幹瘦而變得溝壑縱橫的臉，甚是可憐。
我卻覺得沒什麼，隻要治得好娘的病，我做什麼都願意。畢竟我隻有娘和姐姐，我不能離開他們。
從此，娘的藥就沒停過，甚至連盛藥的碗都被染上藥的顏色，洗也洗不淨。
兩年後，我十七，姐十九。今年的乾城格外的冷，大雪下了好多天了，街上甚至酒館的人都變得越來越少，更多人願意待在家，不願意去受那風霜之苦。
那日我在街上晃悠，愣是找不到那些喜歡讓我陪酒的公子哥，上到酒樓總算看到以前對我多有恩惠的李公子。