回到楚國的時候，徐清鶴滿是興奮和期待，複又回到大周之時，卻是連連不舍的很。他幾乎是一步三回頭的，離開了楚國都城，向著遠方而去。
歸去大周的路上，免不了又是一番舟車勞頓，晝夜奔馳。徐清鶴用了比來時略長些的時間，這才回到了大周，麵見了皇帝。
徐清鶴這一來一去的，雖算是發生了不少事情，卻著實沒用多長時間，加之他之前離去的理由用的尚算不錯，是以回宮之後，群臣和皇上自然也沒有疑慮，一切如初。
隻見徐清鶴歸來大周之後，先是入了京城，繼而馬不停蹄的又回到了皇宮之中，麵見了皇上。
“貧道參見皇上。”看著皇上，徐清鶴深深行了一禮，以十分恭敬的態度說著。
“愛卿平身吧。”皇上微微笑了一下，“這一路舟車勞頓的，想必愛卿也辛苦了，且先回去休息吧，旁的事情我們明日再談。”
“是，多謝皇上關心，貧道還不算太累。”徐清鶴複又向著皇上恭敬行了一禮，低聲說道。
說罷，他又想到了前些日子他同皇上編造的理由，未免露出馬腳，徐清鶴忙對皇上說道：“貧道自從去往了東南方之後，絲毫不敢耽擱，當即去細細觀察了，看東南方向究竟有什麼差池。”
被徐清鶴這般一提醒，皇上也想起來之前他遠走時同自己說的理由，忙直起了身子，有些饒有興味的問道：“朕倒是險些忘了這一茬了。如何？那東南方可有什麼異動，對我大周可否會有影響？”
聽著皇上一連串的問話，徐清鶴倒是露出來一副胸有成竹的樣子，對著他說道：“貧道去了之後，細細觀察了一番，這才發現，因著距離較遠，估計的略有錯誤。”
徐清鶴頓了頓，這才接著說道：“據貧道觀測，東南方向許會有一國發生變動，許是易主，但對我大周沒什麼影響，皇上大可放心。”
這般說法，恰好應了楚令深之後會傳給大周來的消息，自是顯得自己神機妙算，且還圓了先前的話頭。另一邊，皇上聽著此次星動對大周沒什麼影響，這才發下心來，麵上顯出了笑模樣。
次日，朝堂之上。往日熙熙攘攘的朝堂，今時今日卻是顯得有幾分寂靜的可怕。眾臣皆是噤若寒蟬的模樣，看著坐在高位上的帝王，不敢多發一言。
而被他們目光注視著的皇上，一副麵沉如水的模樣，眉頭緊緊蹙著，眸底的戾氣怎生都壓不下去。
原本今日早朝的時候，還是一番和樂融融的景象，眾臣依著順序稟報朝政，皇上便坐在高位，安靜聽著。就在如此景象之時，忽聽得外頭有小太監來報：“皇上，有探子求見。”
“有探子求見？這探子不好生在邊界守著，怎的會回來京城。”皇上聞言，皺了眉頭，心中思索了片刻，這才略略舒展了開來，對著那小太監說道：“既然有探子求見，那便宣入殿中吧。”
“是，奴才遵命。”小太監先是恭敬向著皇上行了一禮，徑自應下來，這才匆匆走出殿去，向著遠去走了。
待到小太監走後，沒過了一會，便傳來他有些尖細的聲音“宣探子進殿——”
聲音一道道傳播了下去，遠了開來。隨著聲音的漸次傳來，有一人影匆匆逆著聲音傳來的方向，徑自走了過來，一路朝著朝堂的方向而行，絲毫不加停歇。
他步履匆匆，直走到了皇上麵前這才堪堪停住了腳步，恭敬行禮之後，略抬起頭來，露出來一張風塵仆仆的臉來：“小的見過皇上。”
“免禮吧。”皇上頗為不在意的招了招手，看著他的方向問道：“你是從哪個邊境而來？可是邊境出了什麼事情？”
“小的是從齊楚同大周交境的地方而來的。”那人照舊是一副恭敬的神情，先是回答了皇上一聲，眉目間卻隱隱夾雜了幾分嚴峻，“這些日子，邊境正是不太平的很。齊國和楚國雖沒對大周做出什麼侵犯，卻正在大肆進行侵略周邊小國。眼下好些個小國已然被殺的奄奄一息，幾乎要滅國了。”
此言一出，滿座皆驚。朝堂之下眾人麵麵相覷，各個麵上的神色都有些嚴峻。本以為眼下正是太平盛世，不想邊境卻已然泛起了戰亂。
目標雖不是大周，可亦是大周鄰國。唇亡齒寒，難免讓人有些心驚。且得知這樣的消息之後，皇上和眾臣不由得就有些懷疑，莫非是楚國和齊國聯手了？
——否則，又該如何解釋兩國幾乎是同時對周遭小國展開侵略的事情？若一味說是巧合，這未免也太巧了些，著實叫人難以置信。