朝廷雖然設立了四大公塾，可收費並不低，再加上夥食費、置裝費、書籍費……七七八八加起來，像這樣僅能勉力維持溫飽的人家是根本無法承擔的。
“你們是說，你們家娃讀書的所有費用，都是宋大人出的？”
“是啊！不僅是我們家，這條巷子裏好多人家都是宋大人幫忙交的……唉！像這樣的好官真的太少了，我們也沒什麼好報答大人的，隻能讓家裏的崽好好讀書，將來掙個功名，好好回報宋大人。”
無怪乎他每天一副窮酸的樣子了，原來所有的俸祿錢財都捐給了這些貧苦人家的孩子讀書去了。
宋思賢教完了功課出來，堂屋裏的對話已經結束了，他和夫婦倆說了幾句話，又誇獎了孩子聰明好學，這才和月謠一起告辭。
星月披掛在頭頂，像是一件鋪滿了鑽石的黑紗。
月謠和他慢慢走著，問道，“你怎麼不早說呢？”
宋思賢道：“起初不過是小人一時不忍心，並未想太多，最近才初初有些想法，想告訴大人，但是又怕此事所需靡費，如今帝畿百廢待興，哪裏都是用錢的時候，提這個怕是不妥當；更何況此事本該春官府打理，大人插手便是越俎代庖，不太合適。”
他所說的，便是將四大公塾收取的費用降低，或者減免，以便更多貧苦人家的孩子能讀書，也增加了帝畿選拔人才的機會。
月謠道：“既然是對國政有利的建議，哪有不妥當的？
不過你說得對，你我不適合直接幹預此事。這樣吧，你回去寫個折子，我去說服太子，讓春官府著手整理此事。”
宋思賢稱是，走了幾步，忽又說，“大人，有件事小人不知當不當說。”
月謠笑了，“你這樣問，便是想說，那就說罷。”
“四大公塾收費昂貴，前些年分發給孩子們的用具和衣裳還算可以，可今年的衣裳、用具全都降了好幾等。”
月謠一下子聽出他話裏的意思了。
“你是說有人貪汙？”
先王病勢沉屙，無力管轄朝政，便有那心黑的人鑽了空子。貧民區和公塾由春官府管理，這賊定藏在春官府。
“大人若是請奏陛下免去公塾就讀所需費用，怕是會被人記恨。”
月謠目光轉利，盯著那幽深巷子盡頭的一點光亮，冷冷說道：“有膽子，他們盡管記恨。”她忽然解下腰間的玉佩，丟過去，“以後來左司馬府找我，不必等在外邊，隻管進去等便是。”
宋思賢捧了那塊玉佩，如獲至寶：“多謝大人。”正要將玉佩收好，卻見月謠忽然聽了腳步，一時沒停住，差點撞上去。
月謠拽住他的手，目光楔子一般盯著前方。
“有人！”
宋思賢腦子一頓，從“一個路人”到“春官府已經知曉並且派人來滅口”轉了一圈，一顆心吊到了嗓子眼。
然而那人出現在光亮處，那一身熟悉的黑衣和嚴肅的臉龐不甚喜悅地看著自己，叫他一顆心放了下來。
“姬大人？”
姬桓看著月謠鬆開他的手朝自己過來，臉色更加沉了，宋思賢下意識地一個哆嗦，退了半步。
“你怎麼找來了？”
姬桓拉住她的手，眼下還有些春寒，晚上尤其冷，他搓了搓她的手，“晚上等你一直不回來，去了夏官府，又說你早就走了，這便到處找了一圈，綴霞樓的人說看見你往這裏來了，你怎麼來這兒了？”
月謠道：“沒什麼，臨時有點事情。”
姬桓越過她的肩膀，看向遠遠站著的宋思賢，十分客氣地說：“宋大人，不如我們送你一程？”
宋思賢直覺不好，忙擺手拒絕，“青龍街和玄武街並不同路，小人自己回去好了。”說罷衝他們告別，腳下抹油便溜了。
姬桓拉著月謠的手往回走，看了一眼她的腰側，問道：“你的玉佩呢？”
“給宋思賢了。”
姬桓淡淡地說：“你很看重他？”
月謠沒聽出他語氣裏的怪異，道：“他是個能做實事的人，好好扶持，將來定會有大作為。”又忍不住又誇獎起來，“方才他提出來要將四大公塾的收費改為免費，可以讓更多貧苦的孩子讀得起書，這樣帝畿就能招攬更多的人才。眼下正是用人之際，他這個提議十分可靠……”她轉過頭去看姬桓，這才發現他麵色沉靜如水，看上去並不開心。
“你怎麼了？”