要像當地的牧民，有幾樣東西是需要學的。
首先是騎馬，像蒙古人一樣地騎馬。蒙古族被稱為馬背上的民族，蒙古牧民無論男女，從出生就開始和馬打交道，每個人都是好騎手。
以李明揚的身手，學會騎馬自然不難，但像牧民一樣騎得自在瀟灑卻是不易。好在無論是人還是動物，對李明揚都有著天然的親近感，李明揚很快和巴圖家的馬建立了感情，每天的騎行也越來越自然。
要學的第二件事情是生活習俗。珍惜水的習俗，使牧民很少像城裏人一樣的洗臉。傳統的做法是：他們一輩子不洗澡，洗臉用一碗水就夠，先含進嘴裏，再吐到手心，再摔到臉上。衣服從新穿到爛，也從來不洗，所以身上總有一股特殊的味道。
李明揚也學著開始不洗臉。沒幾天，臉上便泛起一層油光，加上日曬，皮膚黑中透著油亮。隻是李明揚的身體經過多次淨化，長時間不洗也沒有什麼異味。
要學的第三件事情是蒙古禮儀。蒙古牧人有很多禮儀和禁忌，比如獻哈達的禮儀、敬酒的禮儀、敬神的禮儀、待客的禮儀，等等。在跟著巴圖放羊的過程中，聽著巴圖一點一點地講解，李明揚對蒙族的基本生活禮儀和禁忌有了不少了解。
要學的第四件事情是飲食。貧瘠的草原上，牧民首先更重視的是食物是對人生存的重要性，而不是營養是否均衡。因此，傳統的蒙餐隻有動物的肉類製品和奶製品，吃牛羊肉馬肉，吃風幹肉和奶酪，吃動物的內髒，喝馬奶、酸奶。雖然很乏味，很難說好吃，但是為了生存也必須食用。在牧區蔬菜等於動物的草料，調味品更是視為異味。直到定居後，有些蒙古人的飲食習慣才逐漸改變。
不知不覺，時間已到八月，這時的李明揚幾乎變成了蒙古人，穿著滿是風塵的袍子，腳下黑色的馬靴，一張黑黝黝的麵孔，還有因從小騎馬而稍有變形的腿，甚至虎虎走路的姿勢。馬術到了人馬合一的境界，連巴圖都誇李明揚的馬術，說李明揚前生一定是個蒙古人。兩個月的時間，李明揚不僅學會了簡單的蒙語，更學會了內蒙人說普通話。不認識的人都不會懷疑，李明揚就是一個當地的牧民。
這天，李航打來電話，說導演王全部已經到了阿拉善，開始在當地尋找演員，並通知李明揚過去試鏡。
下午，李明揚來到了阿拉善鎮沙漠王酒店，王全部就住在這裏。
來之前，李明揚考慮以什麼形象去見王全部。根據小娛記的記憶，李明揚知道，原來的電影裏麵除了於楠，其餘都是當地找的普通群眾。前後有10幾名阿左旗人在影片中做群眾演員。其中出演圖雅兒子紮雅是阿左旗蒙古實驗小學三年級學生，影片中所用名是他真名。出演圖雅女兒的是阿左旗幼兒園的一位小朋友。寶力爾的扮演者彭鴻祥則是在巴彥浩特開了一個名叫“三色秀麻辣燙菜坊”的小店老板。
這樣做的目的，一是為了追求樸實自然的影片風格。在最後的影片中看不到任何表演的痕跡，每個人都是生活中真實的狀態，每一個眼神、動作和細節都特別真實，這也給影片帶來了略感沉悶的基調。
當然還有另一個重要的原因，就是為了省錢。以當時僅十萬元的拍攝經費，根本請不起專業演員。
群眾演員最主要的特點是很少表情，即使到了矛盾衝突的情節，仍然是很木訥，眼神呆滯，沒有專業演員的相互接應，起承轉合。群眾演員還往往因為拍攝過程中的緊張，在行動上顯得很笨拙，肢體不協調，很少主動去響應劇情的需要。這就使得於楠在影片中僅有的幾次燦如鮮花的笑容特別突出，和群演的木訥形成了鮮明的對比，如墨汁滴入水中，立刻將畫麵暈染得明亮起來。