“再來安西府前，我已得知這幾個月安西府發生的大事。”
“安西王霍真突然下詔，宣布自己身體欠佳，退位於第二子霍昭智。範正和董承儒被定為輔政太傅。”
霍昭智年幼登位，安西府眾人在正式場合稱之為“王爺”，但安西府仍是老安西王霍真親自把控，平日上下都習慣背後仍稱霍昭智為“小王爺”。霍昭智下詔仿大魏官製管理安西府，以科舉取士，並頒布“招賢令”。
霍昭智在朝會上，向父王霍真一向篤信的佛教開刀：“降及最近幾年，釋氏尤甚焉。孤伏觀其教，大抵以禪定為根，以慈忍為本，以報應為枝，以齋戒為葉。夫然，亦可以誘掖人心，輔助王化。然孤以為不可者，有以也。聞：天子者，奉天之教令；兆人者，奉天子之教令。令一則理，二則亂。若參以外教，二三孰甚焉！況國家以武定禍亂，以文理天下：執此二柄，足以經緯其人矣。而又區區西方之教，與天子抗衡。況僧徒月益，佛寺日崇；勞人力於土木之功，耗人利於金寶之飾；移君親於師資之際，曠夫婦於戒律之間。古人雲：一夫不田，有受其餒者；一婦不織，有受其寒者。今天下僧尼，不可勝數：皆待農而食，待蠶而衣。孤竊思之，大魏閔皇之後，天下調弊，未必不由此矣。”
安西府的官員聞言，左右相視，仰頭再望這剛登王位不久的雄心壯誌萬丈的新安西王，心中增了幾分畏懼。
範正聞言大喜。
安西王霍昭智下令，嚴禁私度僧道：男丁女工，耕織之本，雕牆峻宇，耗蠹之源。安西府百姓或冒為僧、道士，苟避徭役，有司宜備為科製，修例聞奏。
老安西王霍真完全沒有反應。
釋康大師求見時，老安西王霍真正在侍衛的陪同下悠然於山水之間，見了大師，與他下了幾盤棋，然後談了一會兒禪。
“一切歸屬天命，天命所到，就是佛法，也應低頭。山川改道，天地變更，天命豈可抗也！”
釋康大師再也不出一言，告辭離去。
“這一切給人的感覺是，霍真早就屬意——小兒子霍昭智了。而之前的疏離多年的事，完全是為了試探眾人。”
“霍昭武被廢去世子之位，去了西部，議了快一年的鶻的和親最終被霍真拒絕。而安西府有名的範、胡兩人皆不動聲色，盡力做好輔政的事情。”
“霍真畢竟年事已高，久已不上戰場。自從霍昭武成年後，往往是他帶兵作戰，在軍中威望極高。現在霍真立了幼子，卻偏生前所未有的信任他，而霍昭武在西部，也極積極，到了敦煌，馬上布署，親自領軍出擊，打得羌的前鋒軍隊又退了回去。”
“霍昭武一改之前跟霍修明和霍修瑞的僵持對立之狀，對霍修明之子霍襲古在軍事上的表現極為賞識，上書安西王，將霍襲古晉升為將軍。霍昭武甚至好幾次親自去北庭，改善與霍修明的關係。”
“霍昭武確實是難得一遇的人才，他拉攏人的手段極高，也善於控製局麵。換成任何一個帝王，都會賞識，但也會畏懼。”
“霍昭武在這種情況下如此種種表現，讓人大惑不解。我此次緊急過來，就是要摸清情況。”
那夜，馮鳳清在街角等了好久，才見到霍昭智過來。
他上下打量一下昭智，見他臉色紅潤，表現正常，總算徹底的放下心來。
昭智私下照舊一副紈絝樣，睨了他一眼:“看什麼看！孤被關了這麼久，沒一個人上門看望一下。一群混蛋！”
小王爺霍昭智是被父兄以雷霆之勢護衛下登位。那天安西王府大開正殿，邀請霍家子弟和安西府上下文武百官共賀端午，老安西王霍真領著幼子就這麼登上了王位。
北庭霍修明和長子霍襲古，與霍昭武在同排，立時跪下一起稱賀。
塵埃迅速落定。很多人一推想老安西王霍真這麼多年對少年營訓練的多方關注，不惜血本，就想打沒眼光的自己幾巴掌：霍昭智年少早慧，一張軍事布防圖就是最好的證明。這樣的兒子會殺他？真是瞎了眼！
政事範正，軍事馬騰，刀馬樊榮，少年營多年的有序的訓練，世子昭武的親自指點——這分明是刻意的精心的多方培養!
跌足歎息的人，也不無冷汗:太厲害了！多年來，天衣無縫，將人心摸了個清清楚楚。
隻是委屈驍勇將軍霍昭武了！多年來都為了幼第做了嫁衣裳。
但所有的人都不知道，年幼睿智的小王爺霍昭智對現狀，比安西府的任何人都感到猝手不及，真心是接受不了。
他父王霍真，除了對政事，要求嚴格，其他——巴不得將天上的星星都摘下來巴結他，巴結得他都不好意思再不理這父王。