現在，每一分鍾都應是寶貴的。
嚴誦苦笑，解釋：“西涼被圍，形勢危急。如果霍刺史得知狀況，隻怕會不顧西涼城，立時反了。”
西涼確實是最近的力量。西涼刺史霍堂是小王爺的五堂叔，對兩代安西王都忠心耿耿，安西王霍昭智在老王爺崩後不見音訊，霍堂是鬧得最凶的一個。第二次西都大戰後安西王霍昭智出現，指揮滅了羌軍三十多萬人後，又不見了影蹤，霍堂等來等去，隻等到一個月前霍襲古聲明“安西王頭傷複發，已近垂危”後，馬上勃然大怒，指責代政的安西大將軍霍襲古包含禍心。最近甚至公開聲明，給西都一個月期限，見不到安西王就反了。
霍堂實是一介武夫，沒有心智，西涼被圍還發這種聲明就是最好的證明。
更何況，霍堂還真幹，最近西涼調兵頻頻，不是對付城外的赫旦，而是衝著西都而去。霍堂本有兩個女兒當初奉老安西王霍真之命嫁給北方接壤的鶻國的兩個王子，其中一個王子已成鶻王，有情報證明，霍堂已與女婿聯係，打算夾攻霍修明與霍襲古父子。
確實難以想象，一旦嚴誦派人過去聯係，霍堂得知這種情況後會怎麼做。
霍堂早就警告過霍襲古：“除了王爺，老子誰也不服。別讓我抓到叛亂的證據，否則寧可西涼被破，也要先殺了你們！”
霍堂太過於魯莽，讓西都的眾人擔心。
樊榮是老安西王霍真的心腹，一直代管小王爺的親衛營和情報網。嚴誦這裏早已得到他的命令：嚴密監視西涼的動態，支持西涼守住城牆，要保證不能在關鍵時刻出現內訌。
嚴誦是想法送了好幾個美人進刺史府，好讓霍刺史在心火上來時，能有個去火氣的地兒。當然，也為了能及時掌握霍堂的動態。
幸虧第二次西都大戰時，占據羌軍一半兵力，羌人最大最強悍部落——打理，被安西王霍昭智所滅，羌軍的實力大不如前。當時嚴誦聞說前方命令：安西王下令不留活口，為兩次西都之戰和上京城二十萬人口及沿路被殺的百姓複仇，不由暗自心驚。現在看來，安西王是未雨綢繆了。
盡管如此，沒有安西王霍昭智的安西軍，根本難擋赫旦的胡羌軍。“沙漠之狐”赫旦和其父親——新胡羌王赫突吐，都是難得的英雄人物，能在短時間內穩住羌內部形勢，萬眾一心，重新劍指安西府，靠占來的領土上的糧食財物，支撐住大荒三年的胡羌：確實大膽，但也把胡羌暫時帶出了滅族的泥澤。
他吩咐臨走的易虎：“你去西都吧。我不敢保證就是那個人，不過如果真是，隻要人還活著，我這裏能支撐半個月的時間。”
易虎沉著臉，一言不發，領命而去。
第五天，嚴家大院燈火輝煌。大廳裏，嚴誦心頭沉重，卻摟著最小的孩子逗笑，廳內溫暖如春，其樂融融。最得他寵的段姨娘正在秋波流轉，嬌聲細語。
嚴誦的心已越到金城城外：五天了，那人居然音訊全無，所有派入密林的人都被斬殺幹淨。
情況越來越複雜，據內線報金城刺史李翔飛正調動兵馬，全城戒備。