回到鎮政府，宗海江見大院裏又來了幾個農民，其中有小棗溝村六十多歲的史太衍，知道又是為修路占地來告狀的，頓時皺起了眉頭。走進曹易瑾辦公室，見曹正對著副鎮長楊顧發脾氣，質問來告狀的是哪幾個村的？他們的書記和村主任是怎麼幹的？楊顧委曲地說：“道理講了幾籮筐，嘴皮子都磨薄了，人家就是不理會咱的茬，嗨，不如幹脆點，通知派出所來扣人，震懾下去就妥了。”
曹易瑾一聽拍了桌子：“誰激化了矛盾，吃不了你得兜著！”
見楊顧低著頭無話，曹易瑾才壓著氣緩了下來說，“我們修的這段路還沒搞定，隻能哄著，穩著，最熊也得拖下來，往上跑一個人上訪，弄不好就得出事。”
宗海江見曹說到修路，便上前說：“曹鎮長，省裏的人最早下午才能到，隻因重慶的綦江大橋事故，又增添了公安和建設質檢幾個部門，我們得有更多的打算和準備才行嗬。”
楊顧見狀，便脫身出去安撫告狀的農民去了。
“尤利什麼態度？”曹易瑾一邊問，一邊微怔了一下。
“看來是事發突然，他也沒表什麼態，像要等省裏的人下來才好說。”
“省裏下來就晚了！”曹易瑾略一猶豫，馬上作出判斷。
“曹鎮長看咋辦？”
“關鍵是改道方案沒按正常程序審批，真要沿途查看，非出漏子不可！”
辦公室裏隻有曹、宗二人，一陣沉默。曹易瑾拉開抽屜拿出一盒泰山牌香煙，拔出一支叼在嘴上，點了。宗海江知道，他平時是沒有煙癮的，偶爾吸煙，要麼是必要的應酬，要麼就是思考，而思考後，往往會有果斷的決定。
煙吸到半截，曹易瑾把它甩到了牆根下的痰盂裏，隨著吱的一聲火被水淹的聲音，一股青煙倏然而熄，屋裏，隻留著醇香中略帶辛辣的煙草香味。
“大江，今天下午的事非同小可，妥了，咱們就贏了前程；砸了，咱們就栽在了東寨，很難再有鹹魚翻身的機會！”
曹易瑾瞪著眼說話，有些激動。
“曹鎮長多年打拚，從未失手，這次也不會有問題的。”海江說出了這話，自己都覺出掛職一年多有了進步，竟會拍馬屁了，心裏便生出一絲自嘲和悲戚。
曹易瑾卻是認真的，如同將軍臨陣一般，籌劃不苟，誌在必得：“今天我們分頭行動：你專門負責上層路線，讓老嶽丈給計委、建委、設計院通好氣，把審批手續辦成施工前的；我和蘭東閣在下麵行動，該花的還得花點。咱們隨時聯絡，沒有特殊情況，一律在招待所碰頭。”
海江明白了曹的意思，走出來，見告狀的農民被楊副鎮長勸慰得消了氣，有些人開始陸續走出大院回村去了。自己依舊叫上司機，乘上吉普。車子尚未發動，兜裏手機響起，一看曹易瑾辦公室的號碼，便接通說：“曹鎮長，還有什麼？”
“等一下，給你配個押車的。”曹易瑾的聲音很鎮定。
海江應了一聲，便坐在車上等著。
曹易瑾又撥了財政委員蘭東閣的電話，不大一會兒，蘭東閣進了曹易瑾的辦公室，在曹旁邊的沙發上坐了，聽到曹問：“八月十五的購貨劵，剩多少？”
“1000元的還有三十六張，500元的二十四張。”蘭東閣如數家珍。
曹易瑾接著說道：“這次上麵來驗路基，關口不少，難度挺大，還得做回袁大頭，保證順利敷設瀝青。你就準備一下，與大江一起走，到市裏後，去博望啇廈再辦一批貨劵，說不準今晚就得用。”
“得多少？”
曹掐著指頭說道：“省裏估計要下來十人左右，地市公路局三人，建委三人，建行三人，市裏計委、建委、設計院三家，還有國土局也要有備無患，總共按三十人打算，平均每份照中檔準備吧。”
蘭東閣合計著，中檔是六千元，三十人就是十八萬，按曹鎮長的習慣，至少需準備二十萬；以前例行送禮剩下五萬七千，那麼還得拿出14萬三千元。像這樣的花銷，每年總共有六七十萬的袁大頭要做。而這筆錢，在辦公費、招待費等財務帳麵上消化不了，沒辦法，隻得設了另一本帳，由自己直接管理，曹鎮長一支筆支配。這個財政以外的地下小金庫，是以一些簡直荒唐和霸道的理由巧立名目，從全鎮大大小小十幾個企業、從男女老幼近三萬個人頭上硬刮出來的。想起近日來告狀的農民，蘭東閣覺得心中有點酸痛和麻木，但也明白自己的對抗和同情都是沒用的，不單會被誤解，被嘲笑，弄不好還會丟了飯碗，因為每當做完一次袁大頭，領導從未忘記讓他這個經手人留下一份……