趕到惠普醫院，曹易瑾下車直奔急救室，徐及跟在後麵，二人腳步急促，引得走廊上的病人和家屬轉身驚看。
申貞枝聽到走廊上傳來的腳步聲，知道是曹易瑾起來了，連忙出門迎接，引到曹媛的病床前，一邊說：“再晚十分鍾沒人發現，就沒命了。”
曹易瑾看時，隻見曹媛的臉色紙一樣白，嘴唇銀灰色，兩個眼窩黑黑的，被淚水縱橫漫延過，更讓人慘不忍睹；蓬亂的頭發雖被嫂子理過，仍有絲絲縷縷貼在下頷和脖脛上，塗畫著生命掙紮的痕跡；微弱的呼吸似乎在告訴他：劫後餘生，曹家有幸。
他知道，一個女青年的自殺往往與談戀愛或別的羞於啟齒的事情有關，做為兄長，他開不了口問個清楚，甚至害怕知道真實的原委和經過。就在這時，妻子在他後麵小聲而平靜地敘說著：“我在班上接到電話，她宿舍小周打來的，驚嚇得上下牙磕出了聲音，告訴說曹媛割腕了，已被抬上車送往醫院，我問什麼醫院，小周隻是驚慌，也不知道送在哪兒。隻得打電話問她們廠長宋莫方，找不到宋廠長，廠長室的人打司機的手機問了，才告訴是送在這裏。我趕來，醫生已經縫合了血管和皮肉，是廠裏工會主席簽了字，才開始輸血的……”
曹易瑾看到床邊高高的不鏽鋼鐵架上懸掛著黑色吊袋，黯紅的血漿節奏均勻地滴出來，裏麵冒出小小的腥紅泡沫，再順著透明的塑膠管流進一個*的針頭，針頭貼著皮膚平紮在右下臂的靜脈血管裏，又被兩道交叉的膠布固定在手臂上。曹易瑾看著，竟說不清自己是悲痛，是難過，是無奈，還是慶幸，隻有一種類似玩世不恭的感覺在心裏嘀咕著：下次遇見采血車，要虔誠地伸出臂膊，讓醫生多抽些。
已近中午下班時分，醫護人員大部分離開了門診和病房，急救室隻有一名醫生和一名護士值班。曹易瑾走過去問醫生，傷者會不會有危險，聽醫生說不要緊的，輸上血養幾天就沒事了，現在的昏迷是安眠藥的作用，這才覺得一直跳得嘣嘣作響的心才算稍緩下來，便對妻子說：“你回家吧，孩子也該放學了。下午早些來換我，還有事。”
徐及在一旁聽了，隨即站起來，與申貞枝走出，說嫂子我送你，打開車門，讓申坐了進去，駛出惠普醫院。
醫院裏已經清靜下來。曹易瑾看著血漿機械的滴出吊袋，默默地流進曹媛的身體，重新滋潤起她的生命，便不知不覺地回到遠年的家庭往事中。從記事開始，他就與兩個哥哥、一個弟弟、一個妹妹跟著父母和祖父過著艱難的生活，他比小妹年長六歲，大人們為下田幹活，就把照看小妹的任務交給他，這保姆一當就是五六年，以致十二歲才上了學，多虧那時的學製是小學五年，初中高中都兩年，高中畢業時年齡還不是很大。後來恢複高考，他考上了，當時村裏有人說他家祖墳葬在了地脈上，就有要沾光的移葬曹家祖墳邊上，他當時雖覺這是無稽之談，可小時候有關鐵掌嶺風水地脈的傳說與見聞，卻讓他常常回顧起來：不知哪朝哪代哪年月，一個從京城趕考回來的落榜舉子，南方口音，經過此地投宿在一個財主家中，財主讓他住在東廂廚房，他就發現水缸底下是一個絕好的風水寶穴，一旦用上，就會當輩出官發跡，不是狀元就是宰相。可這是人家的宅第，怎能埋上自己祖先的骨殖呢？要買房屋人家不賣，要租賃也不成，他隻得匆匆趕回家，與一個本家兄弟一起，將祖先的骨殖盛在一個小小的陶罐裏，用布包好，第二年開春，讓本家兄弟再回來，扮作打短工的。
財主對南方口音心懷戒備，已經猜測他是來“采穴”的，但隻知道自己的宅基有絕好的風水，卻不知準確的穴眼在哪裏。這個財主便將計就計，當場答應了他。端午節全家出遊三天，財主隻留這個短工在家看門，卻暗地差人監視他的一舉一動。果然，聽說他掘了水缸底，財主就尋個借口解雇了他，挖出了他埋的骨殖罐，換上了自家祖先的。
那舉子之弟返鄉後，哥倆每日麵北馨香膜拜，祈禱祖上顯靈，早日應驗出官，突然間北風熄燭，香柱顫抖，知道是地穴出了問題，怎麼辦？舉子終於心生一計，就對兩個姨太太如此這般密授機宜，讓她倆修飾打扮停當，提著金絲鴿籠，扮作落難的大戶姐妹，派專人送到鐵掌嶺下，才讓她倆下了車，相攜走到這個財主的家門口，相抱而泣。