第一章 人活一張臉
1.人活一張臉，樹活一張皮
魯迅的雜文裏曾記載了這樣一個故事：一個前來奔喪的人，因為沒有得到親人的待遇（戴白孝）而懷恨在心，認為太沒麵子，便召集了一些人，大鬧了一場。結果本來是辦喪事的靈堂，卻變成了血肉橫飛的戰場。這件事被媒體挖出來後，在當地轟動一時。
在中國人看來，麵子是一個尤為珍貴的東西，傷什麼也不能傷了麵子。正如易中天先生所說，麵子是咱中國人的寶貝，幾乎主宰著我們的日常生活。人際關係，要靠麵子來維持與處理，社會生活，要靠麵子來決定與操作。
就拿請客吃飯來說，應該請什麼人，不應該請什麼人，什麼人應該鄭重去請，什麼人隻需要知會一聲，都是由麵子的大小來決定的。而且請來以後，在座位的安排上也是根據麵子來的。什麼人應當坐在首位，什麼人敬陪末座，都是取決於麵子的大小。被有麵子的人請去吃飯固然是有麵子，能把有麵子的人請來吃飯也同樣是有麵子。
所謂“人活一張臉，樹活一張皮”，人沒臉了，也就沒活頭了；樹沒皮了，也就活不成了。在人生這個大舞台上，人際交往中所建立的情感關係即所謂“人情”，是麵子生存的基本支柱。麵子在每個人的社會關係中都扮演著關鍵的角色，人們在社會交往中不僅要維護自己的麵子，還要維護其他人的麵子。如果不考慮麵子問題，人際交往將很難進行，更別說獲得成功了。
尤佳大學畢業之後，憑借出色的能力和過人的才華進入了一家前沿的時尚雜誌社，也正是因為她才華出眾，所以總是眼高於頂，恃才傲物，誰都不放在眼裏。就連那些雜誌社的老前輩，她也沒有給予應有的尊敬，說話總是句句帶刺，從不給人留情麵。
主編曾經找她談話，說：“說話太直接，會刺傷別人，你總是要和別人合作的。”尤佳不置可否：“說話不直接，會刺傷我自己。人要想在這個社會上有麵子，就得靠自己的能力，而不能靠別人的寬容。”一句話讓主編啞口無言，顯然她是連主編也沒有放在眼裏，依然我行我素。基於她表現出色，主編也沒有說什麼。可是因為她從不顧及他人的麵子，所以剛進雜誌社不久，就將辦公室裏的一票人全部得罪光了。從此，不管什麼活動她都是孤軍奮戰，雖然她的每一個策劃案都做得很棒，但卻沒有一位同事願意與她合作。
林語堂曾說：“不給麵子是最大的無禮”。身在社會，如果太不顧及他人的麵子，即使再出色的人也不會有人願意靠近。人活在世上，飯是一定要吃的，麵子也是一定要要的。但麵子應該要多少，什麼樣的麵子值得維護，什麼樣的麵子該舍棄，這個度卻並不容易把握。一個人要立足社會，贏得他人的信賴，就必須保住自己的麵子，給他人麵子，這樣才能在你來我往中遊刃有餘，使自己事業有成。
鄭智化在《麵子問題》的歌中唱道：為了一點虛榮爭得你死我活，一擲千金不皺眉頭麵不改色，人前人後高高低低比來比去，到頭來隻是為了個麵子問題……為人處世，麵子不是個小問題，它反映了尊嚴，標誌著威望，表明了能力。人無臉麵難處世，有了臉麵好辦事。麵子是互相的，自己要麵子，還要給人麵子，光要不給，也無麵子；麵子要靠自己掙，也靠別人給，別人不買賬，麵子掙不來。
不過我們也要明白“死要麵子活受罪”的道理。我們所熟知的項羽自刎烏江，就是“無顏見江東父老”，所以，毛澤東同誌以詩警人“不可沽名學霸王”。而且麵子也不能瞎給亂給，“亂給麵子吃大虧”。幽王很給褒姒麵子，為博紅顏一笑，不惜烽火戲諸侯，失卻信義，走向滅亡。所以，要麵子也好，給麵子也好，都應有個度，過或不及，都無麵子。
麵子在我們的生活中是一件很重要的事情，為了麵子，小則翻臉，大則鬧出人命的事情時有發生。現在普遍流行的一句話是：為了麵子，頭可斷，發型不可亂。血可流，皮鞋不能沒有油。愛麵子似乎成了人的一種天性，從古代的怕“有辱斯文”到現代的“人活一張臉，樹活一張皮”，難道麵子真的那麼重要，那麼值錢嗎？其實你認為它重要就重要，認為它不重要也就不重要了，關鍵看你能否參透它，如果參透了，你就能在人際交往中無往不勝了。