2.出門觀天色，進門看臉色
三國時期的曹操挾天子移都許昌後，對於前來投靠的劉備不是很了解，特別讓曹操不解的是：劉備憑什麼把非等閑之輩的關、張聚在自己門下。為了了解劉備，曹操來了一招“煮酒論英雄”，借與劉備談論有關英雄的問題，看劉備是否真有才華，是否具有野心。
像曹操這樣成功的人都知道，為人處世最重要的本領就是要懂得察言觀色，如果不懂得對方在想什麼，就不能把話說到別人心裏去，也無法把事情做到讓人滿意的地步，甚至有可能導致他人的反感。
一個舉人通過了科舉考試，得了一個山東某縣縣令的職位。第一次去拜見上司，不知道應該說些什麼，沉默了一會，忽然問道：“大人尊姓？”這位上司很吃驚，勉強說了姓某。縣令低頭想了很久，說：“大人的姓，百家姓中沒有。”上司更加驚異，說：“我是旗人？貴縣不知道嗎？”縣令又站起來，說：“大人在哪一旗？”上司說：“正紅旗。”縣令說：“正黃旗最好，大人怎麼不在正黃旗呢？”上司勃然大怒，問：“貴縣是哪一省的人？”縣令說：“廣西。”上司說：“廣東最好，你為什麼不在廣東？”縣令吃了一驚，這才發現上司滿臉怒氣，趕快走了出去。第二天，上司令他回去，任學校教職，導致這個結果的主要原因就是這位縣令不會察言觀色。
俗話說：出門看天色，進門看臉色。無論做什麼事，對什麼人，隻有先察言觀色一番，摸清對方的心思後，再付諸行動，才能做到得心應手，萬無一失。一個人的麵部表情、臉色的好壞往往會表現出其情緒和心境。不懂得察言觀色的人，總是不顧一切貿然行事，不但達不到辦事的目的，反而會使自己處於非常尷尬的境地。而那些會辦事的人，往往可以從對方的一句話、
一個眼神中讀懂其心意，
從而隨機應變，見機行事，辦事情自然也就遊刃有餘、舉重若輕了。《紅樓夢》裏的王熙鳳就是一個非常善於察言觀色的人，經常是對方還沒有說出口時，她便已經猜到了，等到對方一說，她則已經辦了。
在林黛玉剛進賈府時，王夫人問：“是不是拿料子給黛玉做衣裳呀？”鳳姐答：“我早都預備好了”。也許，她根本沒有預備什麼衣料，但是王夫人就點頭相信了。這還是比較平常的察言觀色，就是對同一件事，她也能一下子來個一百八十度地大轉彎，卻說得入情入理，讓人聽了歡喜。
邢夫人要討老太太身邊的鴛鴦，便先來找鳳姐商量，說老爺想討鴛鴦做妾，鳳姐一聽，脫口說：“別去碰這個釘子。老太太離了鴛鴦，飯也吃不成了，何況說老爺放著身子不保養，官兒也不好生做。”反而勸告邢夫人，“明放著不中用，反招出沒意思來，太太別惱，我是不敢去的。”
鳳姐先是如此說，覺得這件事根本就行不通，但是邢夫人卻聽不進去，非常不高興，冷笑道：“大家子三房四妾都使得，這麼個花白胡子的……”，意思說要個妾有什麼不可以，老太太也未必好駁回，你倒說起不是來了。
鳳姐見邢夫人心性大發，知道都是剛才那番話惹得，於是立即改口，賠笑道：“太太這話說得極是，我才活了多大，知道什麼輕重，想來父母跟前，別說一個丫頭，就是那麼大的活寶貝，不給老爺給誰。”
這些話說的都是同一件事，但是鳳姐一正一反的說辭，讓人覺得通情達理，十分入耳，所以邢夫人聽了高興極了。不得不說，鳳姐這種機變之速真是讓人歎為觀止。
一個善於察言觀色的人，一定善解人意，機靈乖巧。他們總是能夠猜到別人的想法，知道對方需要什麼，似乎什麼事情都逃不過他們的眼睛。這是一種天賦，有些人天生就比較敏感，能很輕易地看出別人的情緒反應。擁有這種知己知彼的能力，做起事情來就容易百戰百勝。
人常說：不打勤的不打懶的，專打不長眼的。這話說得實在有道理。人與人之間的相處本來就有很多需要避諱的地方，如果在無意之中觸犯了別人的忌諱，就會在無形之中得罪對方。所以說，無論是說話還是辦事，一定要眼觀六路，耳聽八方，一定不能說讓別人難堪的話。
人際交往中，對他人的言語、表情、手勢、動作以及看似不經意的行為有較為敏銳細致的觀察，是掌握對方意圖的先決條件。察言觀色是一切人情往來中操縱自如的基本技術，不會察言觀色，等於不知風向便去掌舵，弄不好就有可能在小風小浪裏翻了船。