“這……”杜景胡盯著那枚鳳戒，不知如何編造。
“叔父，若您真知太後與小公主的下落，請告知小侄，小侄好帶她們回宮與皇上團聚，共享天倫。好比流落民間，委屈了太後與小公主啊！”昌蓀至杜景胡身前，迫他與之對視，著急請求。見他還不鬆口，再次施以壓力，“叔父，您可知此鳳戒小侄是從何而來？”
“此乃戶縣河州上交的杜蘅殺人案宗卷中所含物證，小侄身為戶部侍郎整理宗卷時見得，皇上便派小侄下河州一查。經至襄縣偶遇河州新任提刑官馮植馮大人，得知此案另有蹊蹺，杜蘅賢弟並不是凶手。而當日有名女子與杜蘅賢弟一同前往襄縣，那名女子可是杜小姐？！”
杜景胡神色不由驚慌，昌蓀見有機可乘，嚐試做最後的突破：“叔父，太後的下落您可知曉？杜小姐可是皇上的親妹妹？杜蘅賢弟可是為公主頂罪？”
“夠了！”
杜景胡被打的措手不及，萬萬沒想到突然有一天會暴露這麼多事情，一連串的問題讓他應接不暇。坐下調節情緒，許久才緩過來，閉目少許，才緩緩道：
“沒錯，我是掉包過小公主。小公主出生之時先皇做了個噩夢，以為小公主乃是妖孽投世，我便先將才出生半日的小公主掉包悄悄撫養，卻不想先皇最後讓我去毒殺小公主。所幸我去之時太後已帶小公主逃離，卻將鳳戒留在宮中，我趁人不備將鳳戒藏起，以作日後她認祖歸宗的信物。向先皇辭官歸鄉，卻不想小公主在途中染惡疾不久便亡了，我心有愧，怕日後東窗事發我無人可交，便帶著一家人來到河州戶縣定居。至於那鳳戒，小女喜歡，我見她竟與太後有幾分相像，便送給了她。也實為，若哪天她可以憑借鳳戒遇見太後，找到自己的親姐姐。太後的下落我確實不知，小兒殺人一事，也確是他一時糊塗做了傻事。至於小女辛夷，成親前，她便一直身居閨中待嫁，如何能成為殺人凶手？”
杜景胡說罷，已是潸然淚下，昌蓀也對這位忠臣老輩的經曆倍感唏噓。卻還是對他的話將信將疑，他不相信小公主已去世，杜小姐僅是與太後相像這樣巧合。
“若說蘅兒身邊跟有女子，那我也不知。蘅兒也未曾告知過。不過既然是在被害人手裏找到了鳳戒，那除了小兒也別無他人了。鳳戒之貴重，小兒是不會交給他人的。”
“如此。”昌蓀嚴肅地看著杜景胡，“小侄會回去奏於皇上。提刑官馮大人認為真凶乃是杜小姐，想要為杜蘅翻案，既無冤，我也會告知與他。等他對此事有個了結，小侄再離開。小侄多年不見叔父，不知能否在府上叨擾一陣？也讓馮大人不會亂來。”
“賢侄客氣，盡管住下。至於奏表皇上一事，未護好小公主，實乃有愧。現今隻願在這小縣平平淡淡度過一生。”
“小侄明白。”
杜景胡點頭：“賢侄一路周頓，想必甚是勞累，不如休息一番，晚上我讓人備宴為賢侄接風洗塵。”
“有勞叔父。”
“客氣。來人，帶欽差大人下去休息。”
一丫鬟進來將昌蓀帶了下去。杜景胡又將鬆蘿招進來。
“這外麵開始下雨了，小姐回來了麼？”
“女蘿姐姐已經去找了。”
“嗯，小姐回來了就來彙報一聲。”