聽說尚如初來投王爺，王好良府中的各種能人異士，便都想來瞧瞧這曾名動一時的尚如初的風采，王好良禮遇賢才，對於有真才實學的人士敬重有加，這些人要來，他自是不變阻撓。心想這倒也是喜事一樁，人多熱鬧，反正尚如初遲早要與他們共事，也便在客廳之中多設了幾張椅子。
時值正午，王好良便攜著尚如初來到大廳之中，廳上已經坐穩了五個人，這五人一見王好良進屋，各自起身，向王好良行禮示意。尚如初跟在王好良身邊，小娥隨著尚如初身側。王好良禮道：“諸位英雄請坐”那五人這才坐下。
尚如初瞧這五人中，便有曾經與他在開封城下血戰的林虎威和周進，林虎威一柄巨斧背在身後，他麵如黑炭，怒氣匆匆的看著他。林虎威雙眼雖不好看，卻大如銅鈴，猛一瞪起來，倒也嚇人，相比之下，周進到顯得斯文許多，他的臉上依舊擦了許多粉，嘴唇殷紅，他穿了一見素白衣服，衣服上一個褶子都沒有，顯是經過精心裝扮，他本性向往女子，便於每日都精心梳妝，可他雖麵貌清秀靈氣，卻終究不是真正女子，這般不倫不類裝扮，當真倒人胃口。右首的這人腦戴白帽，頭發披在肩頭，腦袋倒是很小巧精致，皮膚薄透淨白，白生生的臉上有一叢大黑胡子，使人瞧了當真為他惋惜，這就好似在蒼翠青山上鑿開了一個大洞，實是突兀。可這人卻不以為意，他年紀約比尚如初大過十歲，此刻正認真審視著尚如初。他旁邊坐了一個很胖的女人，這個人坐在那裏就像是在哪兒堆了一頓肉山，她濃妝豔抹，鈿頭雲鬢，身上穿的五彩斑斕，她實在是太胖了，胖的連眼珠，鼻子，眉毛皆看不清，卻像個無麵鬼。尚如初不願多瞧她兩眼，便去瞧最後一人，最後一人像是個蒙古好手，穿著蒙古傳統服飾，胳臂全都露在外麵，發式更是特別，隻在中央留一個小辮，小辮周遭全被剃光。這人看上去有一身蠻力，凶猛威嚴之狀令人心驚膽寒。小娥從沒有見過這麼多的怪人，眼下心中略略膽寒，這些人全不麵善，隻覺他們一個不悅，便會掀桌子，打鬥起來。可她在市井中混跡，卻不想表現出怯弱情狀，心中安安鎮定了一下，便隨著尚如初在圓桌上坐了下來。
王爺待眾人坐下，向尚如初一一做了介紹。那大胡子叫西曆圖，是個回人，胖女子叫做朱美人，蒙古裝束的猛將叫做賽罕。周進和林虎威自不必說。王好良知道尚如初曾在開封城下與周林二人有過一番惡戰，自是周林二人對尚如初頗有怨氣。心想：“我招納賢士是要為大金開辟疆土，若這些人不同心協力，人數越多，反倒南轅北轍，我且要先化解三人恩怨”笑道：“尚如初，你新投我門，年紀也輕，我想請你向這五位前輩敬一杯酒，好嗎！？”王好良說的極盡客氣，尚如初聰明絕頂，自知道王好良用意。當下稱是，在麵前斟滿五杯酒。第一杯敬西曆圖，西曆圖接過向尚如初施了一禮，喝下肚去。第二杯敬朱美人，朱美人見尚如初相貌英俊，心中早已喜悅異常，這下尚如初又親自敬酒，便樂道：“尚如初的酒，我豈有不喝之理！”她的聲音婉嗒哀啼，如不看她的相貌而隻聞她的話語，聽者定要以為說話之人必是個絕世佳人。可朱美人卻偏偏長著一副倒人胃口的模樣，尚如初隻看她一眼，便迫不及待的要敬賽罕，賽罕不懂漢語，見尚如初神色恭敬，當下心頭十分舒暢，也把酒喝了下去。輪到周林二人，尚如初自知兩人對他都沒有好心，卻也不便與這二人交惡，恭恭敬敬把酒端到二人麵前，緩緩道：“周林二位前輩，尚如初敬你們一杯！我且先幹為敬”也不提當年城下惡鬥之事，便欲把酒吞入肚中，卻被周進喝止。周進冷笑道：“尚兄弟敬酒，我實在愧不敢當”周進一邊說話，一邊端起酒杯晃晃其中清酒，他的手清瘦晶瑩如玉，隻可惜少了一隻小拇指，看上去倒有些可怖。這小指正是被尚如初一年之前削斷。林虎威的大拇指也被尚如初使內力振斷。尚如初見此番情境，自知周進心中仇恨未泯，瞥眼看了一下林虎威，見他怒目圓睜，須發直衝，是已憤怒已極。二人隻是礙於王好良在場，不便與他動手而已。
周進冷冷道：“王爺府中人可非成日好吃白食，卻要有真本事才能，你既受王爺信任，想必武功定高超非凡！”尚如初道：“周兄過譽，比起你和林兄，我還要差些！”這自是給尚如初的自謙之詞，一年之前他能力拚周林二人，這一年以來，他又學到昔年名揚天下的五步劍法，受五步童子所贈青霜寶劍，對於《憐花寶鑒》也參悟甚多，武功自不在周林二人之下。幸虧賽罕不懂漢語，若他聽到尚如初隻說他不是周林二人敵手，不把他算在內的話，定要與尚如初來比試一番。王好良見情況不妙，忙插一句道：“尚少俠快些把這酒敬完，要不菜都涼了！”這自是在點撥周進，讓他不準生事。周進不敢違卻王爺意思，當下也便隻能忍下聲來。周林二人端起酒杯一飲而盡，心中卻是憤懣不平。
小娥不知他們話裏有話，也不知之前諸多事情，當下裏便隻是瞪著菜肴，不想卻看周圍這些怪人，以免心中生懼。
王好良大聲說：“諸位英雄，今日尚少俠來到這兒，實是喜事一樁，我們便共舉一杯美酒，隻當歡迎尚少俠了！”說著他把杯舉起，眾人隻能應和，皆把酒飲下。王好良滿臉笑容，示意大夥吃菜。小娥見著美味佳肴，哪裏還能忍受的住？便動筷子快吃起來。王靜坐在王好良身旁，瞧見小娥吃相，不禁覺著好笑，心道：“這丫頭真是餓死鬼投胎，難道連菜都沒有吃過嗎！？”林虎威剛才尚如初敬酒之時便想給尚如初一個難堪，礙於王爺郡主，不便發作，這時坐在座位上憤恨不已。周進瞧小娥與尚如初同來，行為舉止親密無間，心道：“這小妮子定是尚如初的憐愛之人！王爺不準我與尚如初為難，那我便為難這小妮子！”隻是他從小便對女兒之身羨慕不已，愛屋及烏，對於所有的女孩子，雖沒愛慕之意，卻難有加害之心，當下也便把這念頭絕了。
他見尚如初正巧去拿酒壺倒酒，便站起身來，也假裝要去拿。尚周二人同時拿到酒壺，周進冷冷笑道：“我來幫尚少俠斟酒！”說著便在手上暗使內力，內力便沿著手臂，直到酒壺。尚如初隻覺手上一股激流傳來，心道：“姓周的想要與我來較量內力，你自以為功力強勁，難道我還怕你了不成？”，微笑道：“周兄不必客氣，還是我自己來吧！”，當下凝神聚力，心中醞釀《憐花寶鑒》內功心法，一股內力便由丹田汩汩而來。周圍除了小娥和王靜二人武藝不精，看不出二人正在以內力相博以外，其餘諸人皆知這內力相拚的厲害，尚周二人皆氣出丹田，實不亞於刀劍相搏。王靜見二人兩隻手握在酒壺上，自己不斟酒，也不教對方斟酒，十分奇詭。再看周圍數人，皆全神貫注的看著二人，雖不知其中原因，卻知必有奧妙，當下也不言語，隻是也隨諸人看著尚周二人。小娥卻哪裏看出端倪？隻道是二人客氣僵持不下，心道：“小朋友與我常常唇齒相譏，對別人倒是客氣的很！”她肚中空虛，兀自夾菜吃菜。
周進隻道尚如初武藝了得，可見他年紀尚清，料定內力定不純厚，而周進怎地也比他年長十歲，若兩人相較內力，定要叫尚如初在王爺麵前丟人。尚如初與周進內功相遇，隻覺相抗有餘，便主動回縮一些，隻使出與周進相當功力，周進自是能夠覺察到尚如初有意相讓，心中又怒又驚，沒想到他竟有如此深厚內力，尚如初未盡全力，卻不知他內功究竟幾何。他首先發力，知道自己已立不勝境地，卻礙於麵子，不想首先收力。