雨後的曾府，滿目狼藉。散發著孜然烤香的亂瓦堆，更是七零八落。搬磚的、擔瓦的、抬木的長工短工，把泥巴腳印、星子唾沫、黃痰騷尿踏一地。裏外，鬧得跟菜場似的。
曾府大興土木之際，不遠處一座奢華的小別院，亦添了幾分生機。自從曾家的官轎蒞臨後，府邸內外立了不少侍衛。
客堂擺放的榆木羅漢床上，曾家和眯著老眼，一肘抵著坑幾，一手翻來覆去地把弄著壽宴獲贈的玉碗。
身後，倆位容姿具佳的侍女緩緩為他打著芭蕉扇；跟前倆位嫩青點的，則細細為他捏著足。
“停停停……捏豆腐嗎？一邊去！”沒了楚甜甜，曾家和渾身不自在。
適逢下屬惶惶而進，這位太公蘭花指一抬，即麵無表情道：“都退下！”
“是！”待侍女們應聲離去，下屬已躬身湊近：“太公，追查已有眉目！依血跡而判，賊人的據點很有可能在祝家！”
“他們人呢？”迎著主子的問話，下屬眉心一緊，道：“我們前往搜查的時候，被朱雀軍的人攔下了！”
聽著話，曾家和即瞪了來人一眼：“鬥滿不是和庶子有交情嗎？這需要本太公交待？”
“金將軍以拜訪的名頭進去過，隻是……”見下屬麵有難色，曾家和身子往前探了探：“後來呢？”
下屬顫顫道：“一個時辰後，他被橫著抬出來了……”
“混帳！”忽地反手一巴，將來人扇倒在地，待站直了身，曾家和搔首弄姿道：“因什麼事被抬出來的？”
“大夫說，金將軍被灌了兩斤的祝家家酒……”爬起後，下屬仍席地跪著，為免挨揍，他的身子仿佛壓得更低。
眼皮急急跳了跳，曾家和正要發難，門外又來一人。
往前單膝一跪，這人即道：“稟太公，早朝時分，工部侍郎奏，祝家雞寮物美價廉，諫言太虛殿換蛋！皇上已準！”
“竟讓區區一工部侍郎蹦躂？工部尚書他人呢？”曾家和似望天打卦，老臉卻越發陰沉，為穩大局，待深吸一口氣，他還是耐著性子把話說完。
受問之際，來人便恭敬道：“據說是燒餅吃鬧了肚子，沒上早朝！”
緩緩在屋裏踱了幾步，眼珠子一轉，曾家和已有所悟——玉碗貴重，卻不比金碗牢靠！這，不明擺著是下戰書嗎？
“好你個庶子，竟存心砸本太公的飯碗？”玉碗於地哐啷一甩，曾家和憤憤道：“盯著祝家，有消息立即上報！”
“屬下遵命！”未待來人退去，曾家和喃喃又道：“誰要砸本太公的飯碗，本太公定讓他吃不了兜著走！”
聽著主子這話，屬下們眉頭就湊。剛才那碗，明明是曾太公自己砸碎的。難不成這就叫自作孽，不可活？
呸呸呸，老大栽了，跟班的能撈著好？不能詛咒自己！念罷，屬下們回了神，這才繼續洗耳恭聽這位太公的牢騷。
“也罷，國宴那天，他們通通都得死！”冷哼一聲，曾家和扯扯嘴角，臉上已是凶光盡顯……
曾係忽地沉默時，許惜風師徒剛送走前來知會的張係侍衛，祝有成就生感慨：“貢蛋的聖旨，下得還真快！”
“手慢還有蛋吃嗎？”拍了拍愛徒的腦袋瓜，許惜風回過神來卻不從容：“本想擾亂一下老賊的視線，沒想到那家夥還挺聰明的！不好對付啊！”
剛隨師傅走了幾步，祝有成樂嗬又道：“能得朱雀軍協防，我們隻需把分內事做好就行，師傅你還擔心什麼？”
“過幾天才是關鍵！”淡淡說罷，許惜風轉言就問：“國宴的事備得怎樣？”
迎師傅問話，祝有成忙道：“一切順利！若無變故，祝家理應能延續南國天香的神話！”